天坛
天坛位于北京城的南端，是明、清两代皇帝每年祭天和祈祷五谷丰收的地方。它的严谨的建筑布局，奇特的建筑结构，瑰丽的建筑装饰，被认为是我国现存的一组最精致、美丽的古建筑群，在世界上也享有极大的声誉。
天坛建于明永乐十八年（1420年），与故宫同时修建，面积约为270万平方米，分为内坛和外坛两部分，主要建筑物都在内坛。南有圆丘坛、皇穹宇，北有祈年殿、皇乾殿，由一座高2米半，宽28米，长360米的甬道，把这两组建筑连接起来。
天坛的总体设计，从它的建筑布局到每一个细部处理，都强调了“天”。它有300多米长的高出地面的甬道，人们登临其上，环顾四周，首先看到的是那广阔的天空和那象征天的祈年殿，一种与天接近的感觉就油然而生。这条甬道又叫海漫大道，这是因为古人认为到天坛去拜天等于上天，而由人间到天上去的路途非常遥远、漫长。
祈年殿高38米，是一座有鎏金宝顶的三重檐的圆形大殿，殿檐颜色深蓝是用琉璃瓦铺砌的，因为天是蓝色的，以此来象征天。
它在建筑上出色之处是，大殿的全部重量都依靠28根巨大的楠木柱和各种互相衔接的斗、棋、枋、桷支撑着，力学结构巧妙、完整。而这些柱于和横枋都有象征的涵义。当中四根高19．2米，两个半人才能合抱的“龙井柱”，象征一年四季；中间12根柱子象征一年十二个月；外层12根柱子象征一大十二个时辰；整个28根柱子象征天上28星宿。殿内地面正中，是一块圆形大理石，上面有天然的龙凤花纹，与殿顶中央的盘龙藻井遥遥相对。大殿金描彩绘，富丽堂皇。殿前东西两侧各有配殿一座，背后又有一座皇乾殿，前后左右连成一气，显得庄严，雄伟，气势磅礴。
这座大殿坐落在面积达5900多平方米的圆型汉白玉台基上，台基分3层，高6米，每层都有雕花的汉白玉栏杆。这个台基与大殿是不可分的艺术整体。它犹如一座精致托盘，托起一件无价的艺术品。祈年殿只有坐落在这样的台基上才更显出庄严、雄伟的气势。
天坛的另一座重要建筑物是皇穹宇，原是放置皇天上帝牌位的地方，高 19米多，直径15．6米。它用砖木建成，小于祈年殿，但结构与祈年殿基本相同，是单檐蓝瓦，殿顶也有鎏金宝顶，殿下也有台基和汉白玉的栏杆。远远望去，像是一把金顶蓝伞高撑云空。
在皇穹宇的外面，有一道圆形磨砖对缝的围墙，门向南开，这就是人们熟悉的回音壁。
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