正在中年的太阳
1974年1月21日，太阳的西部表面出现了一个亮点。只几分钟便在太阳表面横移了1500公里，并且迅速扩大，成为一团巨大的热云。这团温度为摄氏50万度的气体，向外爆炸，循弯曲的流轨，以150万公里的时速射出，两小时后，这耀眼的火球便完全消散在太阳的外层大气中了。
科学家太空人齐伯森那天恰好在循轨道绕地球飞行的“太空实验室”三号里。他用观日望远镜将这全部过程摄成纪录影片。后来他返回地球，兴奋地说道：“我们擒获了一个极难捕捉的目标??完整记录了一个太阳耀斑的诞生和一生。我们从来没有这样清楚地观测过耀斑。”
本世纪初，科学家已经知道太阳是个炽热气态氢的巨球。进入原子时代后，科学家才知道太阳是个核子炉，由一种第四状态的物质组成。这种物质不是固体液体或气体，而是以等离子体状态存在的，是一种离子化的稠物，其中原子都失去了电子，正常的原子结构变成了狂乱的核子。
50亿年前，太阳在我们的银河的一条螺旋臂边缘诞生，一团由原始氢构成的极大的云，旋转成了一个旋涡，由于重力的影响，所有的气体都向云的中心聚去，于是产生了高压和温度，将核子火点燃。
自此，这核子大锅便始终在沸腾，每秒钟把大约六亿吨氢嬗变为氦，在这过程中，500万吨氢完全自行毁坏，放出大量的χ射线，γ射线和其他高能的短波辐射，并产生巨大的电磁场，氢变成了能，包括射入太空太阳光在内。在这过程中，巨大电子流在运行时产生磁力，物理学家认为这些磁力都是“管”状的，像向十万公里长的管子扭曲盘回于太阳的内部，然后钻出动荡的太阳表面，使太阳表面产生日珥。太空实验室纪录到的亮点，便可能是这些磁管造成的。
我们的太阳是一颗星，而且是不能永远存在。我们的太阳星已届中年，只能再继续发光约50亿年了。我们把地球环绕太阳一周的时间称为一年，太阳一周的时间称为一年，太阳和银河系的所有其他的星都环绕我们银河的中心旋转，太阳环绕一周需时二亿五千万年，现已环绕了20周，所以太阳在陨灭前，还有20个银河年的寿命。
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