格林威治时间的来历
100多年前，世界各地的时间很不统一，人们在乘车、乘船作长途旅行时，要多次拨动表针，才能适应当地时间。
促使英国统一全国各地时间的起因，是由一桩诉讼案引起的。1858年11月24日，英多塞特郡法院审判庭的时针指在上午10时6分，法官对土地诉讼案的一名当事人宣判败诉，理由是他没有按上午10时开庭时间到庭。两分钟后，那位败诉者赶到并向法官申诉：按照他家乡坎伯兰卡莱尔镇车站时钟所指示的时间，他是准时到达的。于是案子只好重审。类此因时间差异而引起的矛盾时有发生，英国当局不得不对统一时间问题进行考虑。但是直到20多年后，英国国会才通过决议，以格林威治时间为全国标准时间。
类似情况在当时的美国也严重存在。进入19世纪60年代，美国铁路网已遍及全国，但由于各地采用的时间标准不一，整个铁路运行陷入混乱之中，成为铁路公司和乘客均感头痛的问题。为了改变这种状况，美国女子学院院长查尔斯?多德教授于1870年首次提出，按经度线将全国划分为若干时区，每个时区自东向西依次相差1小时。他还建议把英国格林威治天文台作为地理经度和时区的起点。这一方法最先为美国各铁路公司采纳，后又在全美推广。
1884年10月，世界经度会议在华盛顿举行。与会专家一致同意采用时区制度，但对以何处为起点提出了不同的主张：多数人提出以格林威治为起点；有人提议选择宗教圣城耶路撒冷；也有人认为埃及金字塔作起点最合适。经讨论，最后通过的决议，以经过格林威治的经线为本初子午线，作为计算地理经度的起点，也是世界“时区”的起点；向东为东经，向西为西经，各为180；每15；为一个时区，相差1小时，将全球按经线等分24个时区。会议还决定在180经线附近设置一条假设的“国际日期变更线”，以避免地球各处因不能在同一时刻看到日出引起的日期紊乱。这次会议确定了格林威治时间为世界的标准时间。
此后，世界各国相继采用以格林威治为时区起点的计时标准。但也有的国家迟迟不愿承认，如俄罗斯直至1924年，才以格林威治时间作为计时标准。
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