普通人航天飞机
普通人也能“驾驭”航天飞机吗？
美国的“哥伦比亚号”航天飞机终于发射成功了。这是人类宇航发展史上的一个最伟大的里程牌。人们早就注意到，航天飞机将为越来越多的人提供太空旅游的机会。您说，谁不想到太空一游呢？然而，航天飞机需要什么样的驾驶员，妇女能不能成为宇航员？普通人也可乘坐“驾驭”吗？……所有这些问题，人们多么希望得到一个恰如其分的回答啊！
目前，美国共有81名航天飞机驾驶员，他们是国家航宇局从11000人中挑选出来的。他们当中有男的，也有女的；有飞行员，也有不是飞行员；有欧洲人，也有拉丁美洲人；有白人，也有黑人。
美国的航天飞机可以乘坐7人，携带32．5吨重的货物。
什么样的人才能胜任航天飞机的宇航员呢？美国空间实验室的欧文林里奥特强调指出，由于航天飞机有自己的发动机，所以宇航员不必像“阿波罗”飞船那样精心挑选。“阿波罗”飞船上的宇航员必须是多面手，航天飞机宇航员只要求他们是专家就可以了。他们可以是操作仪器的工程师、研究太阳的物理学家、研究遥远星系的天文学家，也可以是为宇航员服务的医生。他们除了从事自己的专业研究外，很少需要做航天飞机需要他们做的事。正如专业受训者玛丽?克利夫所说：“过去的宇航员是探险者，而我们只是到太空的移民。”
80年代的宇航员跟以往任何时候都不相同，年轻的可以，中年人也行，就是普通人也是能够胜任的。香农?卢西德是一个有3个孩子的妈妈，家住在郊外，爱好烹调，38岁，没有想到，她也是一位出色的女宇航员。约翰?洛思基竟是一位戴着眼镜、爱好下棋。希望成为一名建筑师的男宇航员。威廉和安娜?弗希尔都是急诊外科医生。
人们最关心的也许是第一架航天飞机的宇航员吧。他们一定是经过精心挑选的，所有的人都会这样想。人们想对了。有了那些饱经风霜的老宇航员“压阵”，航天飞机的首次试航才能做到旗开得胜，让人放心。
约翰?扬是驾驭“哥伦比亚号”航天飞机的负责人，今年50岁，显得很年轻。他是美国第一个五进五出太空的宇航员。本来他是个海军上校，1962年退伍后被选入国家宇航员第二组，这组共9人。9人中，只有扬一人还在从事这项工作，已有两人死于车祸，其余6人均已退休。
扬于1965年参加了“双子星座”飞船的飞行，而后成了负责人。他曾两次参加了“阿波罗”飞行，一次飞行在月球轨道上，另一次则是“阿波罗一16”号登月飞行的指令长，在月球表面上进行过探查活动。
当有人问他是否希望退出宇航界时，他饶有趣味地说：“航天飞行也是老年人的事嘛。”
另一位银杨一起参加飞行的驾驶员叫罗伯特?克里平。今年43岁，是海军上校，他是1969年被选为宇航员的，这次飞行是他工回年来的首次尝试。
未来的航天飞机宇航员是无需经过长期训练的。随着宇航事业的发展，再过20年美国将需要数百名宇航员。也许从明年起就要考虑是否需要雇佣少量的宇航员这个问题。航天飞机除了1名职业驾驶员、回名飞行员和1名飞行专家外，其余4个座位可以用来满足广大“旅客”的需要。
未来的旅客必须具备什么样的条件呢？国家航宇局已经有了考虑，并强调指出，两年内就可以让普通人到太空“旅游”。但是，飞行前，普通人也是要做一些体检和进行短期训练的，只不过训练内容比宇航员要简单得多。
玛丽?L?克利夫，体重44．5千克，身高只有1．58米。她曾努力准备飞行课，并获得两个工程技术学位，1980年夏天，被选为专业飞行宇航员。宇航局为她定做了一身合适的宇航服，她曾逗趣地说：“他们所以要选我，就是因为他们需要一个像我这样的矮个子。”
安娜?弗希尔从小就想做一名宇航员，但她却把宇航工作看得高不可攀。去年她参加体检时还认为理想是很难实现的。出乎所料，她被选中了。然而，男朋友比尔?弗希尔却落选了。为了忠实于他们的爱情，l周后她们结了婚。安娜?弗希尔开始从事宇航训练，比尔?弗希尔依然从事医生工作，并决心继续上学以取得学士学位，为当1名宇航员作准备。没过多久，比尔?弗希尔也被录取了。消息传来，她们高兴极了，因为她们是美国航天史上第一对双双都是宇航员的夫妇。每当比尔一回顾起这段历史，他总是耐人寻味地说：对我来说，那是一段十分艰难的时期，我爱人驾驶着T－38型飞机在空中飞翔，而我却在花园里除草。我似乎老觉得她在摆动着银灰色翅膀向我示威，向我挑战。我再也按捺不住自己了，只有勤奋地学习……
香农?西德是一个传教士的女儿，人们不禁要问，她又是如何热爱宇航生活的呢？说来也巧，她的宇航理想还来源于中国。在一次从中国飞往美国的旅行中，突然激起了卢西德对飞行技术的极大兴趣，在飞机上她就下定决心，把自己的一生贡献给伟大的宇航事业。19岁时她开始上飞行课，很快就获得了驾驶执照。如今，她已经是一位有2000多个小时飞行历史的宇航员了。她丈夫是位化学家。虽然她已经是一位3个孩子的妈妈了，但是一讨论起宇航技术来，她却能跟高级工程师们在一起谈笑风生，津津乐道。
普通人就要迈向熬游太空的大门了。这是一个多么激动人心的时代啊！
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