地方时?区时?世界时,原子时?协调世界时
地方时。地球不停地从西向东转，形成太阳每天东升西落现象。为此，在地球上东边的地方要比西边先看到太阳。把当地所看到的当天太阳位置最高时定为正午12时，以此为标准来确定时间，叫作该地的“地方时”。这个方法简便，世界各国自古以来都有采用的。但由于地球自转，地球上各条经线对正太阳的时间有先有后，所以各地的地方时都不一样。
区时。亦称标准时。由于世界各国间交通和通讯广泛发展，若按照各地的“地方时”计算时间，引起许多麻烦。为此1884年的国际经度会议确定，建立世界统一的时区系统，产生了以时区为单位的“标准时”（区时）。其具体划分方法详见前文。在所划分的24个时区中，各时区都以该区内中央经线所在地区的地方时，为该区的区时--标准时。如我国的北京，在东经
116，属“东八区”。这个时区的中央经线为东经120，我国就以东经120的地方时间为标准时间，称为“北京时间”。它实际上不是北京的地方时，而是北京所在的东八区的区时。另外，我国地域辽阔，领土东西相距5000公里， 跨有东五区至东九区的5个时区，时差相差4小时。为了全国有个统一的时间，一律都采用“北京时间”作为全国的标准时间。
世界时。天文学家发现太阳在黄道上的运行速度不均匀，所以用来作为时间标准的一日，在一年内的长短竟相差达51秒。为此，在1884年国际上规定以零时区的区时作为国际统一时刻，并将1秒定为全年内每日平均长短的8.64万分之一。用这个定义秒长的时间系统，称为“世界时”（简称 u?T）或格林威治平太阳时，亦称格林威治平时。它用于电信及科学记录，以便取得一致。
原子时。当原子钟发展起来之后，它的准确程度达每万年才相差1秒。因此于1972年。国际上决定采用原子钟来计算时间。原子钟所显示的时间为“原子时”（T?A?Ⅰ）。
协调世界时。原子时虽然十分准确，但一般民用时间的计量，仍然采用与人们生活息息相关的地球自转计时系统（即世界时）。为了协调这两种计时系统，1972年国际上决定采用“协调世界时”（U?T?C）来报时。目前世界上各授时台发播的时号，大部分是协调世界时时号，从而取代了格林威治平时。
所谓“协调世界时”即对“世界时”作一些调整，办法是在世界时的时序上设置“闰秒”（闰秒有正有负）。具体是以原子时的秒来计时，而当发现用天象观测来测定的世界时与原子时相差超过0.9秒时，便在年中（6月 30日）或年底（12月31日）的最后一秒钟加上一个“闰秒”。闰秒由设在巴黎西南郊的国际时间局确定，在两个月前通知各国，由全球天文台同步发播。开始时每年调整两次。1974年，“协调世界时”又作进一步补充修改，规定除每年6月用12月未设置闰秒外，在3月与9月也可设置闰秒，必要时，甚至在每月的一日均可设置闰秒，或加1秒，或减1秒。世界时至今已落后于原子时16秒之多，即已加上了16个闰秒。
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