火箭飞天话未来
目前，火箭依照推进剂的不同，主要分为固体火箭和液体火箭。未来火箭技术还会有什么新的突破呢？全世界的科学家正在积极探索，寻找体积更小、能量更大的燃料，用它飞向茫茫宇宙深处。
科学家目前正在设计一种使用核燃料的火箭。它可能为21世纪人类飞往火星立下汗马功劳。因为使用现在的固体或液体火箭，从地球飞往火星大约需要500天时间；而使用核火箭仅仅需要150天时间，这真是十分诱人的。
科学家们预言，未来的核火箭比我们家庭使用的电冰箱大一点。它的核心是一个压力罐，里面充满了沙粒大小的燃料丸。这些燃料丸便是浓缩铀，它埋置在石墨体中，由碳化锆外壳包裹着。目前以核燃料为动力以应用到核潜艇上，估计核火箭问世的时间不会太久了。
不过，目前科学家们所遇到的难题很多，如核火箭在运行中会产生大量的中子，它们会破坏火箭上的电子控制系统，为此，就必须设计一种辐射防护层，像衣服一样把中子紧紧地裹在里面，不让它们自由自在地到处招事惹祸；另外，还必须保证在火箭紧急着陆以后，不会像原子弹那样产生大爆炸，否则真是太危险了。
如今的火箭升天，所要携带的推进燃料占整个火箭重量的80％以上，真是数量惊人。要减少火箭重量，除采用核火箭以外，另一种方法则是用激光来推动火箭前进。
科学家们早已发现，当强度很大的激光束射向固态靶体时，靶体物质局部升华而气化，产生的气体以很高的速度反喷出来，给靶体形成一个推力。于是有人建议利用这种现象来推动火箭。
还有科学家发现了一种有趣的现象，当强大的激光照射一个很小空间中的气体时，高温使气体电离。从而形成微型爆炸，产生冲击波。冲击波以超音速迎着激光方向扩散，同时出现反冲击波现象，在反作用力作用时熄灭激光，隔一段时间，再给出下一次激光。就这样周而复始，火箭便可以从接连不断的微型爆炸中获得推力。这种火箭如果在大气层中飞行，就不必携带推进剂了，因为它可以随时汲取气体作为推进剂。这样，火箭在起飞时的重量自然会大大减轻了。
将来，当人类在月球上建立了科研基地之后，月面上固定式的激光装置直接从月面的太阳能电站获得能源，并推动激光火箭，从而建立起月球到近地轨道空间站之间的往返航线。
我们知道，物质的最小单位是分子，分子是由原子组成的，原子又由带正电的原子核和围绕原子核运动的带负电的电子组成。原子核由带正电的质子和不带电的中子组成，依次还可以分成许多微小粒子，如中微子、介子、超子等等。科学家们发现，宇宙中还存在着与这些粒子对应的电荷相等符号相反的粒子，如带正电的“反电子”和带负电的“反质子”等等，这些被统称为“反粒子”。科学家预言，在宇宙中，还存在着由反粒子组成的“反物质”，当粒子和反粒子、物质和反物质相遇时，就会发生湮灭，同时产生能量。500克的粒子和500克的反粒子湮灭所产生的能量，相当于1000千克铀核反应时释放的能量。
如果我们把宇宙中存在的丰富的氢搜集起来，让它和反质子在火箭发动机内湮灭，产生光子流从喷管中喷出，从而推动火箭，这种火箭就是光子火箭。它可以以光速前进，每秒约30万公里。
虽然光子火箭还是一种科学幻想，但是可以相信，随着科学技术的不断进步，它一定会成为现实。
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