30个经典外国典故
1.硅谷
旧金山往南，从圣克拉拉到圣何塞，有一条30英里长、10英里宽的地带，这就是闻名世界的“硅谷”。这里聚集着惠普、苹果等数以千计的微电子工业和其他高技术企业，成为信息社会的发祥地。自1981年第一台个人电脑问世以来,从286、386、486一直到“奔腾”,都是在这里酝酿和诞生的。用“硅”制成的半导体芯片是微电子工业的基本产品。因此，1971年《微电子新闻》开始称这个地带为“硅谷”。这里是美国第九个最大的制造业中心，是美国经济增长最快、最富裕的地区，可是这里见不到一个烟囱，听不到一点儿机器的声响，它不像人们习惯理解的工业区，倒像是一个大花园。“硅谷”已成了尖端技术、信息产地的代名词。
2.达摩克利斯剑：
达摩克利斯是希腊神话中暴君迪奥尼修斯的宠臣，他常说帝王多福，以取悦帝王。有一次，迪奥尼修斯让他坐在帝王的宝座上，头顶上挂着一把仅用一根马鬃系着的利剑，以此告诉他，虽然身在宝座，利剑却随时可能掉下来，帝王并不多福，而是时刻存在着忧患。人们常用这一典故来比喻随时可能发生的潜在危机。
3.缪斯：
缪斯是希腊神话中9位文艺和科学女神的通称。她们均为主神和记忆女神之女。她们以音乐和诗歌之神阿波罗为首领，分别掌管着历史、悲剧、喜剧、抒情诗、舞蹈、史诗、爱情诗、颂歌和天文。古希腊的诗人、歌手都向缪斯呼告，祈求灵感。后来，人们就常用“缪斯”来比喻文学、写作和灵感等。
4.斯芬克斯之谜：
斯芬克斯是希腊神话中以隐谜害人的怪物，埃及最大的胡夫金字塔前的狮身人面怪兽就是他。他给俄狄浦斯出的问题是：什么东西早晨用四只脚走路，中午用两只脚走路，傍晚用三只脚走路?俄狄浦斯回答：是人。在生命的早晨，他是个孩子，用两条腿和两只手爬行;到了生命的中午，他变成壮年，只用两条腿走路;到了生命的傍晚，他年老体衰，必须借助拐杖走路，所以被称为三只脚。俄狄浦斯答对了。斯芬克斯羞愧坠崖而死。“斯芬克斯之谜”常被用来比喻复杂、神秘、难以理解的问题。
5.皮格马利翁：
皮格马利翁是希腊神话中的塞浦路斯国王。他憎恨女性，决定永不结婚。他用神奇的技艺雕刻了一座美丽的象牙女像，并爱上了她。他像对待自己的妻子那样抚爱她，装扮她，并向神乞求让她成为自己的妻子。爱神阿芙洛狄忒被他打动，赐予雕像生命，并让他们结为夫妻。“皮格马利翁效应”后来被用在教育心理学上，也称“期待效应”或“罗森塔尔效应”，比喻教师对学生的期待不同，对他们施加的方法不同，学生受到的影响也不一样。
6.犹大的亲吻：
犹大是《圣经》中耶稣基督的亲信子弟12门徒之一。耶稣传布新道虽然受到了百姓的拥护，却引起犹太教长老司祭们的仇恨。他们用30个银币收买了犹大，要他帮助辨认出耶稣。他们到客马尼园抓耶稣时，犹大假装请安，拥抱和亲吻耶稣。耶稣随即被捕，后被钉死在十字架上。人们用“犹大的亲吻”比喻可耻的叛卖行为。
7.诺亚方舟：
出自《圣经》。上帝对人类所犯下的罪孽非常忧伤，决定用洪水消灭人类。诺亚是个正直的人，上帝吩咐他造船避灾。经过40个昼夜的洪水，除诺亚一家和部分动物外，其他生物都被洪水吞没。后被用来比喻灾难中的避难所或救星。
8.伊甸园：
出自《圣经》。上帝在东方的一片富饶的平原上开辟了一个园子，里面有果树和各种飞禽走兽。上帝让亚当看守园子。为排解他的寂寞，上帝从亚当的身上取出一根肋骨，造成一个女人——夏娃来陪伴他。他们过着无忧无虑的日子。人们用伊甸园比喻人间的乐园。
9.禁果：
出自《圣经》。亚当和夏娃住在伊甸园中，上帝允许他们食用园中的果实，唯独“知善恶树”上的果实不能吃。狡猾的蛇引诱他们吃了禁果，从此他们懂得了善恶，辨别出真假，而且产生了羞耻之心。上帝因此将他们逐出伊甸园。禁果比喻被禁止得到而又渴望得到的东西。
10.多米诺骨牌：
是一种西洋游戏，将许多长方形的骨牌竖立排列成行，轻轻推倒第1张牌时，其余骨牌将依次纷纷倒下。用于比喻时，“多米诺骨牌效应”常指一系列的连锁反应，即“牵一发而动全身”。
11.象牙塔：
出自19世纪法国诗人、文艺批评家圣佩韦·查理·奥古斯丁的书函《致维尔曼》。奥古斯丁批评同时代的法国作家维尼作品中的悲观消极情绪，主张作家从庸俗的资产阶级现实中超脱出来，进入一种主观幻想的艺术天地——象牙之塔。“象牙塔”被用来比喻与世隔绝的梦幻境地。
12.滑铁卢：
1815年，在比利时的滑铁卢，拿破仑率领法军与英国、普鲁士联军展开激战，法军惨败。随后，拿破仑以退位结束了其政治生涯。“滑铁卢”被用来比喻惨痛的失败。
13.鳄鱼的眼泪：
西方传说，鳄鱼捕到猎物时，一边贪婪地吞噬，一边假惺惺地流泪。喻指虚假的眼泪，伪装的同情。又被引申为一面伤害别人，一面装出悲天悯人的阴险狡诈之徒。
14.山姆大叔：
是美国的绰号，产生于1812年美英战争时期。纽约州一位诚实能干的肉类包装商被人们亲切地称为“山姆大叔”。他担任纽约州和新泽西州的军需检验员，负责在供应军队的牛肉桶和酒桶上打戳。人们发现该厂的牛肉桶上都盖有E.A—U.S.标记。本来，E.A是一个军火承包商的名字，U.S是美国的缩写。碰巧山姆大叔(UncleSam)的缩写与美国的缩写(U.S.)相同，人们就管美国叫“山姆大叔”。美国人把“山姆大叔”诚实可靠、吃苦耐劳以及爱国主义精神视为自己民族的骄傲和共有的品质。1961年，美国国会正式承认“山姆大叔”为美国的民族象征!~
15.阿喀琉斯之踵(Achilles'Heel)，
是指致命的弱点，要害。
古希腊神话中的阿喀琉斯是海神之子，荷马史诗中的英雄，传说他的母亲曾把他浸在冥河里使其能刀枪不入。但因冥河水流湍急，母亲捏着他的脚后跟不敢松手，所以脚踵是最脆弱的地方，一个致命之处。因此埋下祸根。长大后，阿喀琉斯作战英勇无比，但终于给人发现了弱点，在特洛伊战争中，阿喀琉斯杀死了特洛伊王子赫克托耳，因而惹怒了赫克托耳的保护神阿波罗，于是太阳神用毒箭射中了阿喀琉斯的脚后跟，送了这位勇士的命。 这就是至今流传在欧洲的谚语“阿喀琉斯之踵”的来历。任何一个强者都会有自己的致命伤，没有不死的战神，是这个神话告诉人们的一个道理。
阿喀琉斯杀死了特洛伊王子赫克托耳，因而惹怒了赫克托耳的保护神阿波罗，于是太阳神用毒箭射中了阿喀琉斯的脚后跟致使阿喀琉斯死亡。
人们心中祈求和平，想借助想象中的神明或英雄来惩戒一切破坏和平的人，不论是阿喀琉斯还是赫克托耳，表达了人们的一种希冀，人们崇敬英雄，更热爱和平。
16.第二十二条军规
“如果你能证明自己发疯，那就说明你没疯”。源出美国作家约瑟夫·赫勒1961年根据自己在第二次世界大战中的亲身经历创作的黑色幽默小说《第二十二条军规》。这部小说太有影响了，以至于在当代美语中，“第二十二条军规”已作为一个独立的单词，使用频率极高，用来形容任何自相矛盾、不合逻辑的规定或条件所造成的无法摆脱的困境、难以逾越的障碍，表示人们处于左右为难的境地，或者是一件事陷入了死循环，或者跌进逻辑陷阱等等。
17.乌托邦
源出希腊文ou(无)和topos(处所)，意即“乌有之乡”。1516年，英国空想社会主义者莫尔在其《乌托邦》一书中，描述了一个他所憧憬的美好社会，即乌托邦。那里一切生产资料均归全民所有，生活用品则按需分配;人人都从事生产劳动，并有充足的时间供科学研究和娱乐;那里没有酒店妓院，也没有堕落和罪恶……。故此词喻指根本无法实现的理想或空想的美好社会。
18.奥吉亚斯的牛圈
出自希腊神话。奥吉亚斯是海神的儿子，他养了无数的牛，粪秽堆积如山。比喻累积成堆或肮脏腐败的难以解决的问题。
19.滑铁卢
1815年，在比利时的滑铁卢，拿破仑率领法军与英国、普鲁士联军展开激战，法军惨败。随后，拿破仑以退位结束了其政治生涯。“滑铁卢”被用来比喻惨痛的失败。
20.布利丹毛驴
出自14世纪法国哲学家布利丹的寓言。有一头饥饿毛驴站在两捆同样的干草之间，居然不知吃那边的干草才好，结果饿死了。比喻那些优柔寡断的人。
21.奥吉亚斯的牛圈
出自希腊神话。奥吉亚斯是海神的儿子，他养了无数的牛，粪秽堆积如山。比喻累积成堆或肮脏腐败的难以解决的问题。
22.香格里拉
典出英国小说家詹姆斯?希尔顿的名著《失业地平线》。书中描述了在中国喜马拉雅山山脉延伸到巴基斯坦的一个小山麓里，有一处美得像童话里仙境的地方叫香格里拉。在那里男女不问世事，不知困苦，也没有疾病和暴力，如同陶渊明笔下的世外桃源一样。人们常用“香格里拉”来喻指世外仙境，也指避世隐居的地方。
23.洗礼
出自《圣经》。人类的始祖亚当和夏娃因听了神蛇的话，偷吃禁果犯下了罪，这个罪从此代代相传，叫做“原罪”;各人违背上帝旨意也会犯罪，称为“本罪”。所以，凡笃信上帝的人，必须经过洗礼，洗刷原罪和本罪。洗礼时，主洗者口诵经文，受洗者注水额上或头上，也有全身浸入水中的，故洗礼也称“浸洗”。后比喻经受某种锻炼或考验。
24.安泰
“安泰”是希腊神话中的巨人和英雄，是海神波塞冬和地神盖娅的儿子。他的力量来源于大地母亲，只要身不离地，就力量无穷，所向无敌;如果身体离开了大地母亲，就会失去生存能力。后来，安泰被希腊神话中最伟大的英雄赫拉克勒斯举在空中击毙了。因为安泰是个离开大地母亲就失去力量的巨人，所以，后来人们在写文章时就常用“安泰”来比喻作家、诗人以及革命政党不能脱离人民群众。
25.泥足巨人
典出《圣经·旧约》。说的是巴比伦王尼布甲尼撒梦见一尊巨像，其头是精金的，胸臂是银的，腰肚是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。他正观看着，忽然天外飞来一块石头击碎巨像的泥足，于是金银铜铁泥同化为粉末。后来人们常以“泥足巨人”来形容外强中干、色厉内荏的庞然大物。
26.苦行僧
原指印度一些宗教中以“苦行”为修行手段的僧人。“苦行”一词，梵文原意为“热”，因为印度气候炎热，宗教徒便把受热作为苦行的主要手段。比喻为实践某种信仰而实行自我节制、自我磨炼，拒绝物质和肉体的引诱，忍受恶劣环境压迫的人。
27.黑马
源于赛马场的俚语，指外表并不起眼，赛马时出人意料地夺魁的马匹，并非指马的毛色。1861年当时既无名气又无资历的林肯当选为美国第16任总统，因而曾被人们称为黑马式的总统。比喻实力或价值难以预测的人或者事物。
28.涅槃
典出佛教典籍。也称“般涅槃”，意译“入灭”“圆寂”。为佛教全部修习所要达到的最高理想。一般指通过修持断灭“生死”轮回而后获得的一种精神境界。佛教认为，信佛的人，经过长期“修道”，即能“寂(熄)灭”一切烦恼和“圆满”一切“清净功德”。这种境界，名为“涅槃”。在佛教史籍中，通常也作为死亡的代称。后来，人们在写文章时就把“涅槃”作为“死亡”的代称来使用。
29.酸小姐
出自俄国作家波米亚洛夫斯基的小说《小市民的幸福》。女主人公莲诺奇卡是一个目光短浅，精神空虚的“千金小姐”。由于失恋而成为忧心忡忡、痛苦悲伤的“酸小姐”。后比喻矫揉造作、装腔作势的女子。也泛指目光短浅、思想庸俗或感情脆弱、喜怒无常的人。
30.柏拉图式爱情
柏拉图(公元前427～公元前347)，古希腊著名哲学家。苏格拉底的学生，亚里士多德的老师。其哲学思想对唯心主义在西方的发展影响极大，代表作有《理想国》、《法律》等。他主张人的绝对精神，而忽视肉体感受。“柏拉图婚姻”即是没有肉体性欲，而是绝对精神的男女爱恋。
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