奇怪的千岁老头（意大利）

    从前有一对姐妹，姐姐叫安娜，妹妹叫维多丽娅，安娜嫁给了一个很有钱的店主；维多丽娅却嫁给了一个很穷的烧炭工。尽管烧炭工干活辛苦，赚的钱又少，但他们却生活得很幸福。维多丽娅还生了五个孩子，两个女儿和三个儿子。他们长得面色红润，非常漂亮。
    可是安娜却只生了一个儿子，而且自幼凶顽，又爱哭，不论他母亲给他吃什么好的，也总是那样瘦弱，面色苍白。所以，有钱的安娜有时也非常羡慕穷妹妹维多丽娅。
    有一年，就在他们居住的地方出现了一种可怕的黑热病。这病，还带着它的朋友——瘦骨鳞峋的死神一起来到人间。它们走到哪里，就给那里的人带来灾难。后来它们不仅到了安娜的家，而且还到了维多丽娅的家，使这对姐妹像当年同时出嫁一样，这一年，她们又同时当了寡妇。
    维多丽娅带了五个小孩子，实在难以维持生活，烧炭这种活儿不是女人干的事。而别的活儿，维多丽娅又怎么也找不到。这时她实在没有办法，只好去找姐姐安娜。
    “姐姐，帮帮我的忙吧！”维多丽娅请求说，“给我点面包给孩子吃。”
    安娜一听，却说：
    “要知道，魔鬼也临到了我的头上！不过，你要是真的找不到活干，你就在我这里整理房子，清除牲畜栏，喂喂牲口，浇浇菜园吧！”
    维多丽娅没有办法，只好答应了。她收拾好房间，扫情了牲畜栏，给牛喂了食，挤了奶，并且拔光了菜园里的野草。
    安娜见她手脚很快，就又吩咐说：
    “现在你去烤面包。”
    维多丽娅将面包烤好后，她姐姐安娜拣了一只最小的面包递给她，说：
    “你明天还可以来。”
    安娜嘴是这么说，心里却在想：如果你把这面包分成五份给你的孩子，他们的脸色就不会再红润了。
    第二天，维多丽娅又来了。安娜给她的工作更重了，晚上给她的面包却更小了。不过，这一次维多丽娅比较聪明了，她揉完面粉后，没洗手，回到家后，把锅放在炉子上，把粘在手上的面粉都抖落在水里，这样就成了美味的面粉汤。孩子们喝了，就又香又甜地睡着了。
    维多丽娅就这样做了好几天。孩子们吃着她带回来的东西，不但不瘦，反而脸色比过去更加红润了。
    有一天，维多丽娅在安娜的院子里磨粮食，突然，有一个穷老头迈进门槛，对她说：
    “善良的女人，给我一块面包吧，我饿了。”
    维多丽娅答道：
    “我很愿意给你，但我不是这里的主人，你去问我的姐姐安娜要吧。”
    这时，安娜刚巧从屋里走出来，一见这情况，就骂道：
    “穷乞丐，滚开，否则我叫狗来咬你了！”
    安娜的儿子从她的身后跳了出来，仗着他母亲的威势，用石子砍老头。
    穷老头只好转身走了。维多丽娅看了，很不忍心，追上去对他说：
    “晚上在大路转弯处的橄榄树下等我。”
    天慢慢地黑了下来，维多丽娅干完活回家去。走到大路转弯处的橄榄树下，只见那个瘦老头已经坐在那里了。维多丽娅从篮子里拿出一只小面包，均匀地分成六份，把其中一份递给老头。老头拿了面包就问：
    “好心的女人，你把谁的一份给了我？”
    维多丽娅说：
    “我家有六个人，除我之外，还有五个都是我的孩子。我给你的是自己的一份。你不要担心，我今天干了许多活，躺到床上马上会睡着的，一个人睡着时就不想吃了。”

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