阿克莱特
理查德?阿克莱特
理查德?阿克莱特（Richard Arkwright，1732～ 1792）没有受过任何学校教育，然而，可以认为他是一个通过自己的努力和发明而成为富有代表性的制造业者，同时，也是一个近代大工业的创立者。
卡莱尔就阿克莱特曾这样说过：“虽说他是一个平凡而粗护的人，但是，他却长了一个好看的脸蛋。这个大腹翩翩的兰克夏人，稳重而爱思考问题，同时又具有丰富的理解能力。就是这个脸蛋好看、鼓起肚子的非常刻苦的发明家，曾当过理发匠，这是多么有意思的历史现象啊！法国正好爆发了革命，为了采取某种方法与此相抗衡，皇帝和显贵们必须得到英国的棉花和手工织物。而对英国的棉花作出最大贡献的就是这个阿克莱特”。
一七三二年十二月二十三日，在兰克夏的普莱斯丹的一对贫穷的夫妻生了第十三个孩子，这个孩子就是阿克莱特。少年时代，他没有受过任何学校教育，投奔到了一个理发匠??假发师的门下，当了徒弟。利用工作之余学会了一点读读写写，但是，真正地学习文法和文字则是他过了五十岁以后的事情。
十八岁时，他搬到了距普莱斯丹约20公里的波尔丹，开始于理发这一行。最初是在地下室里理发，后来开了一个小店铺。阿克莱特曾给过两次婚，后妻多少有些钱，所以，他就关闭了理发店，又开始搞利润较大的头发买卖。
他走乡串巷，从姑娘们手里收购头发，自己调剂化学染料，处理头发，然后出售。两、三年后，他攒下了少量的钱。
阿克莱特没有任何技术经验。当时，在英国发明纺织机械和织物机械的人大多数都是有技术经验的。例如，约翰?凯伊（john Kay， 1704～ 1744）、哈格里沃斯（JamesHargreaves，1745～1778）等人都是织布工人，而怀特（JohnWyatt，1700～1766）是木匠，又是机械工。就连纤维工业，以及其危机等情况，阿克莱特也是从旁人的闲谈之中了解的。
阿克莱特有自己的雄心壮志，要改变现在的处境，而出人头地，成为一个有钱人。这成为了他以后专心研究机械、纺织各种问题的最大的动力。
为什么这样说呢？从当时的英国情况来看，如果能制作、出售纺织机械，就能攒一笔大钱。
为了实现自己的这一愿望，他以周密的思考和富于策略的精神，学习了有用的交易技术等。
此外，还有一种说法，就是在一七六八年左右地开始了永久运动的研究，而走上了发明的道路。但是，有关这一情况是否属实，现在还不清楚。
一七六八年，阿克莱特制作了纺织机械。此时，援助他的是沃林丹的钟表匠约翰?凯伊（不是发明飞梭的那个约翰?凯伊，而是另外一个人）。第二年，他取得了这项发明的专利，有效期为十四年。
这种纺织机械就是有名的“水力纺织机械”，整机都是木制的，高约为80英寸。而且，这台纺织机械和一七三三年约翰?怀特发明的、后来由路易斯?鲍尔改进的纺织机械十分相似。
一个大车轮使四滚筒转动。纱通过一对滚筒之间，再由另外一对滚筒拉伸，从安装在下部的重锤上的冀锭的腕下穿过后，被缠卷在转动的木管（线轴）上。
这种机械没有任何独创之处，然而，阿克莱特此时却梦想干一番大事业。为此，首先必须弄到钱。
他决心向机织袜子的中心地诺丁汉发展，并得到了地方银行的经营者莱特兄弟的支持。接着，又于一七七一年他和两个富裕的针织品批发商尼德、斯托拉特签定了协作的合同。尼德和斯托拉特是制造业者，雇佣了许多家庭工人，经营织袜工厂。阿克莱特在诺丁汉建立了工厂，该工厂规模不大，只有少量的机械，而且还是通过马力运转的。
就是他和尼德、斯托拉特合作的那一年，在达维的近郊科罗姆福德建立了纺织工厂。这里的条件较好，可以充分地利用达温特河的丰富水量，并在急流处建立了机械制造厂。
在很短的时间里，科罗姆福德的纺织工厂就获得了迅速的发展。一七七二年，已拥有几千枚纱锭，三百名工人。这个工厂装有水力纺织机（为了和手动珍妮机相区别，所以，阿克莱特的纺织机被称之为水力纺织机）．纺出的纱要比熟练纺织工纺出的纱拉度高、结实。为此，就可以取代亚麻、棉花的混纺品，织出真正的棉织品。这种棉织品并不亚于印度的棉布。
一七七三年，阿克莱特和共同出资者在达维建立了织布工厂，在这里才真正地开始生产纯棉布（宽幅平纹白布）。
一七七五年，阿克莱特取得了第二项专利。附在这项专利的说明书正文，很长而又模棱两可，所以，有人提出了异议。在这一专利中记载了很多发明，而其中重要的发明有梳棉机、曲轴梳毛机、粗纺机、输送机等。
一七七五年，他用制作出来的这一套机械装置组成了一个复杂的系统。通过这一套机械就可以连续进行棉花工业中的一系列加工了。
在一七八五年的诉讼中，据多数的出庭作证的证人说，这些机械不是阿克莱特本人独创的，输送机是曼彻斯特的约翰?里兹于一七七二年发明的，而曲柄梳毛机是哈格里沃斯发明的。另外，梳棉机大体上也和一七八四丹尼尔?波恩取得专利的机械相同。进而，粗纺机也是同样，汽缸是海兹的机械，圆锤型的缸在一七五九年本杰明?巴特拉业已使用了。
一七七五年的发明详细说明书中，阿克莱特采取了模棱两可的态度，这是因为他千方百计地想隐瞒采用了他人发明这一事实。在一七八五年的争论中，陪审员宣判阿克莱特有罪，专利权完全无效。
一七七六年，阿克莱特在科罗姆福德和达维之间的贝尔里巴建立了第三个纺织工厂。进而，又在兰克夏建立了很多工厂。接着，又在乔利附近的巴凯卡建立了工厂，该工厂是他在英国建立的最大规模的工厂。一七七九年，在英国发生工人捣毁机器运动时，该工厂也被工人采取了暴力行动，将其烧毁了。
一七八0年，他又在曼彻斯特建立了一个纺织工厂。这个工厂的规模和巴凯卡工厂相同，有六百名工人劳动。
一七八五年，阿克莱特在诉讼中败北，但是，他并没有因为此事灰心丧气。
一七八四年，他又在纽拉纳克建立了纺织工厂，同时，在科罗姆福德附近的沃科斯瓦思、贝科维尔等地也建立了工厂。另外，他在诺丁汉的纺织工厂首先使用了蒸汽机。
一七八六年，当发生暗杀乔治三世未遂事件时，阿克莱特也站在许多名人的前列，主动向国王献祝辞，所以，他被封为勋爵。第二年，阿克莱特勋爵当上了达维夏州的行政长官，获得了高级职务。
一七九二年八月三日，阿克莱特在科罗姆福德去世，终年六十岁，死后他留下了一笔50万英镑的巨款。
象阿克莱特这样的人，出身贫寒，而且在很短的时间里就获得了如此巨额财富，无论在机械技术上，还是在事业上都获得了成功。这一成功在英国历史上也是史无前例的。所以，当时人们十分尊敬他。
阿克莱特在自己的纺织工厂里提出了一套完整的独创的管理制度。经常监督工人劳动，要求工人勤奋而踏踏实实地工作。当他一经发现无能、怠工等情况时，就要毫不留情地加以严肃处理。
但是，他不酷使雇佣者，当时其它工厂的工人每天都要劳动14个小时或再长的时间，与此相反，他的纺织工厂的工人每天才劳动12个小时。
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