“怪火”之谜
“怪火”之谜
火是人类文明的使者。东西方神话中都将把火带给人间者奉为“神”，在希腊是普罗米修斯，在中国是燧人氏。钻木取火，保留火种被誉为最伟大的技术革命；核能利用，则点燃了信息时代的火种。但自然界也会发生“怪火”，让科学家百思不得其解。
最著名的“怪火”，要算1971年10月8 日美国芝加哥大火。这天中午，芝加哥城内突然四下火起，90分钟后，全城陷入一片火海，人们争相奔逃，彼此践踏，许多人被踩死了。大火把一尊大理石雕像烧融了，密歇根湖畔的一座金属船台烧化了。目击者说：“好像整个天空都在燃烧，炽热的石块纷纷从天而降。”当天晚上，芝加哥近几个州的森林和草原也发生了火灾，好像火灾也会传染似的。最让人费解的是，几百个火中逃生的人会聚到一条郊区公路上，但却集体倒毙在那里。验尸证明，他们的死亡与火烧无关。
“怪火”在我国广西的昭平、平南、扶绥也曾多次出现。1967年4 月13日，昭平县富罗公社竹刀生产队发生怪火120 起，先是喂猪的槽自燃，随后茅屋、棉被、家具等物品焚烧。同年5 月29日，一天内起火10起，其中7 起是有人亲眼看到的。人们看到木制锅架先冒白烟，接着散发出一种怪味，再过1分钟时间便出现明火。
1979年10月29日，云南阳文山的村民傍晚收工后陆续回家，其中3 个小伙子边走边玩，正在他们玩得开心的时候，突然轰隆一声巨响，火光冲天而起，地面烟雾迷漫，他们围坐的石板腾空而起，将3 个人抛向空中，其中两人被抛出500 米远，死于非命，另一人飞得更远，被吓成了傻子。
在中外文献中，还有关于人体自燃现象的记载，如清代学者俞樾在其《古台仙馆笔记》中就曾提到，四川省川北地区有一少妇与其4 岁儿子在家中因自燃毙命，解剖发现火是从腹腔燃起的，内脏被烧成了炭黑。但母子二人脸上毫无痛苦的表情，也没有烧死所特有的尸体姿势。
这些“怪火”因为没有找到其火头，或多处同时点燃，或发生于非可燃物体等等而让科学家们困惑。有的专家认为，可能是某种气体在地表裂隙处钻出，与空气中的氧结合，再附着于碳、氢等元素构成的物体上，使这些物体炭化而燃烧；有的专家认为，是球状闪电造成“怪火”，这些球状闪电通常飘浮于空中，游移不定，穿透性很强，适宜条件下，可能附着于人体或其他物体而使其自燃。也有人提出“陷落地震”、“白磷燃烧”等其他原因，但这些推断都不能服人。真正的原因还未找到。
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