动物冬眠之谜
动物冬眠之谜
冬眠，是某些动物抵御寒冷、维持生命的特有本领。冬眠时，它们可以几个月不吃不喝，也不会饿死。最令人不可思议的是，母熊竟在冬眠期间生育。
对动物冬眠的现象，科学家进行了几个世纪的研究。他们发现，动物皮层下有白色脂肪层，可以防止体内热量散发。在冬眠动物的肩胛骨和胸骨周围还分布有褐色脂肪，好像电热毯一样，产生的热量比白脂肪快20倍，而且环境温度越低，热量产生越快。当气温下降时，冬眠动物的感觉细胞向大脑发出信息，刺激褐色脂肪里的交感神经，使动物的体温刚好保持在免于冻死的水平。
人们虽然已经了解了动物的生理变化，可是，究竟是什么原因促使动物冬眠呢? 黑熊在进入冬眠约一个月之前，每24小时就有20小时在吃东西，每天摄取的热量从7000卡增加到2 万卡，体重增加也超过100 磅。看来，这些都是受动物准备冬眠的一种或几种激素所控制的，也就是说，冬眠动物的体内有一种能诱发自然冬眠的物质。
为证实以上推测，科学家曾对黄鼠进行实验。他们把冬眠黄鼠的血液注射到活动的黄鼠的静脉中去，然后把活动的黄鼠放进7 ℃的冷房间。几天之后，它们就进入了冬眠。这些试验表明了诱发自然冬眠物质存在的可能性。
人们又从冬眠动物的血液中分离出血清和血细胞，并分别注射到两组黄鼠体内，不久它们也都冬眠了。再用血清过滤后得到的过滤物质和残留物质，分别给黄鼠注射，发现只有过滤物质才引起冬眠。人们从中得到启示：诱发冬眠的物质是血清中极小的物质。有趣的是，用冬眠旱獭的血清诱发黄鼠冬眠效果最好，不论是冬天或夏天，都能诱发黄鼠进入冬眠。
因此，人们得出初步结论：形成冬眠不光是决定于诱发物，还决定于诱发物和抗诱发物之间的互相作用。动物是全年在制造诱发物的，而抗诱发物只是在春季一段时间才产生。秋冬季节，诱发物多了，就促进了动物冬眠；到了春季，抗诱发物多了，抑制了诱发物，动物就从冬眠中苏醒过来。
动物冬眠的研究虽然取得了一些进展，但还有许多奥秘没有被揭示。
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