不让疼痛折磨人
更新时间：2010-03-17 15:37:06
疼痛，从人类诞生之日起，就一直是人生的一大灾难。
19世纪初，德国药剂师瑟图那从鸦片中分离、提取了吗啡，吗啡具有明显的镇静、止痛的功能。吗啡被广泛地用于克服疼痛，如胃痛、牙痛、神经痛等。但是，吗啡具有成瘾的缺点，又有其他副作用，因此不是理想的止痛剂。
脑科学的研究为研制新的止痛剂指明了途径。美国、瑞典等国的科学家曾在动物和人的大脑中发现了吗啡受体，吗啡受体能接收吗啡类特质。1975年，英国研究人员休斯从猪脑中分离出了具有吗啡样活性的多肽物质，称为内源性鸦片样物质，简称内啡肽。
内啡肽具有很强的止痛功能，其止痛效果比天然吗啡大许多倍，对于像 三叉神经痛、神经根炎、外周神经痛、偏头痛等使病人疼痛不堪的疾病，能很快地解除病人的痛苦。并且它不会使病人成瘾，不存在天然鸦片的缺点。
内啡肽的发现给医生战胜疼痛提供了一件新式武器。但由于内啡肽的功能十分复杂，它不仅有镇痛功能，还有控制垂体内分泌，调节体温、呼吸、心血管活动、消化、睡眠、情绪等功能。此外它还可能引起癫痫、休克、哮喘、肺气肿、过食性肥胖等副作用。因此，需要对它的功能进行深入研究后才能投入使用。但不管怎样，利用内啡肽的人工合成，将提供最有效的止痛药物。
多少年来，剧烈的疼痛折磨着无数的病人。对大脑中内啡肽一类的物质的研究将为疼痛病人带来福音。在未来的医学面前，疼痛这种使人难忘的体验将变得不那么可怕了。
邮箱：