不平凡的晚年
更新时间:2010-03-17 15:35:22
高斯一生对数学贡献卓越,但他从来都是朴实无华,孜孜不倦。到了晚年,他谢绝高官厚禄,更不喜欢官方应酬,生活俭朴,淡泊名利,过着随心所欲的平静而不平凡的生活。
他从小就有着非凡的语言能力,63岁时,为考验自己掌握语言的能力。他开始学俄文。没有凭借任何人帮助,两年时间他已达精通水平。他平素喜爱欧洲文学作品,以往以阅读莎士比亚愉快的佳作为乐道,现在可以流畅地阅读俄国文学作品了。
他晚年充实的生活中,回答世界各地的来信和会见登门求教的青年,成为重要部分。在年轻人那里,他看到未来,受到启发。他和他们交朋友,乐于回答他们提出的各种问题。他始终保持慎重和严肃的态度,但从不借自己的威望武断或轻率地下结论。
他一向对铁路有浓厚兴趣,可惜一直没有亲眼见过铁路。1854年6月,报上刊登了格丁根和卡塞尔之间铁路即将通车的消息,老人兴奋极了。16日,他偕同全家乘坐两辆车去参观。一路上,他兴致勃勃,畅谈对未来世界的设想。突然,马受惊奔跑起来,把老人远远摔出车外。全家人吓呆了,跑过去一看,高斯竟丝毫没有受伤,不过惊吓使他病了一场。经过一段时间的恢复,他终于在7月30日高兴地参加了铁路铺到格丁根的通车典礼,了却了一桩一生夙愿。1855年2月,高斯体力渐渐不支,顽强地用痉挛的双手给勃路斯特爵士寄出最后一封信,介绍有关电报的设计。直到最后一刻,他的神志始终清醒。