从嵩山塔林到泰山塔林
佛教文化是我国古代传统文化的重要组成部分，佛教艺术也是我国绚丽多姿的艺术宝库中的一枝花朵。塔林在佛教艺术珍品中占有一定地位。影视中所见的《少林寺》的塔林酣战、《武林》里的塔林打斗，使观众在惊心动魄之中也欣赏了塔林艺术。
塔，原是印度古语“塔婆”的简称。意为“墓葬”，是用来收藏高僧的遗物和骨灰舍利的。大凡历史上有点来历的深山古寺，都有各种大小墓塔，即使在早已衰落的浙江余杭径山，至今也还有不少墓塔散落在林间田野。而聚塔成林的莫过于嵩山塔林和泰山塔林了。前者秀丽挺拔，后者粗犷雄伟。
嵩山塔林，集唐、宋、金、元、明、清历代古塔230余座，是国内最大的塔林。最古老的是唐塔有2座，最多的是明塔有148座。这些塔的造型有单层单檐，单层密檐；有正方的、长方的、多角的、圆形的。许多塔座刻有各种花卉和鹤、龟等动物。还有记录少林僧兵的武功和封赐情况。当时和尚万庵因征战有功受到皇封赐“少林寺都提举”之职，其中建于唐代的“法玩禅师塔”已有1000多年的历史，高8米。除塔门、塔刹和塔铭是青石雕成外，通体都用水磨砖砌造。古代匠人用高浮雕手法装饰着飞天、嫔伽（人头鸟）等古典图案。使人们看到1000多年前唐代的实榻大门（有圆钉的板门）以及门额上的门簪。门扉上排列着整齐的乳钉和造型逼真的古锁，门的两侧刻有两尊执剑托塔的金刚。塔背铭文表明塔内所葬的是唐代东都（洛阳）敬爱寺的法玩掸师，他是当时在嵩洛一带临坛说法的高僧。元代的“照公和尚塔”，不仅造型秀丽，还记载了日本国僧人邵元撰文并书丹的铭文。
泰山脚下的塔林，却另有一番情趣。这里唐代建造的辟支塔高达54米，塔顶的铁刹由八大金刚拽引加固，刹尖直刺云端。辟支塔下也有一群塔林，计167座。塔身有圆柱形、钟形、葫芦形。塔顶置有宝瓶、宝尖。塔座形状各异，内容丰富，雕饰十分讲究，或须弥座，或雕莲瓣。其中一座巨塔，下座雕刻有金刚力士顶托塔身。有的力士脸露笑容，有的力士重压在身，刻画得栩栩如生。特别是那座建于唐天宝元年间的“慧崇塔”，塔高5米，石砌而成，南面辟门磨砌得非常精致。东西饰门还刻有侍女从门缝向外探视正待开门的生动形象，门的上槛刻有火焰状浮雕、狮头、乐天、飞天、武士缀饰其间，使人领略到古代的人情风貌，寓意深长。在塔林中，还有不少墓碑，其中的《息庵禅师道行碑》，就是由嵩山塔林中撰写照公和尚塔铭的那位日本和尚邵元所书。这里记载着邵元是“日本国山阴道但州正法寺住持僧”，东西塔林都见此公笔迹，可见其在当时中国佛教界交流之广，也记载了中日文化交流的史实。
嵩山塔林和泰山塔林，是我们研究祖国建筑史、艺术史、宗教史、涉外史的珍贵宝藏。美术家到此可浏览古塔的典雅造型和精湛图案；历史学家和体育界可揣摩研究古塔铭中的中外文化交流和少林武功史料；建筑师们则可留意古塔的精致雕饰和建筑结构。有心于研究塔林文化者，当会醉心于此。
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