恒星为什么会爆炸？
更新时间：2010-03-17 15:24:15
现代天文学已证实，著名的蟹状星云、古姆星云及幕状星云都是恒星爆炸后的遗骸--超新星遗迹。超新星是大质量恒星（其质量是太阳质量的10倍以上）在晚年发生激烈的、粉碎性的爆炸现象。
大质量的恒星在晚年为什么会爆炸呢？
一些大质量的恒星，它的内部像一个巨大的不断燃烧着的热核反应炉。其里层，即星核以氢为燃料，氢燃料耗尽后，氦开始燃烧，其后是碳、氧，直到硅。每当恒星核心一种燃料用完后，星核缺少能量时便开始收缩，收缩时释放出更大的引力能，使星核内部达到更高的温度，一直高到下一种燃料的点火温度，接着开始新的燃烧。到恒星的晚年，变得越来越不稳定，热核反应一轮接着一轮，温度越来越高，反应的速率一次比一次加快。当内部燃料耗尽、燃烧停止时，恒星的核心开始发生灾难性的坍缩，坍缩的过程极为短暂，几乎不到一秒钟。这突发的坍缩引起巨大的内部压力，就像突然用猛力挤压一个气球一样，逼迫着恒星星核的包层，包层被迅速加热，危及着包层内的“火药库”--氧、氢、氖等轻元素，这些轻元素正是恒星爆炸所需要的核燃料，最终导致整个恒星爆炸，从而形成超新星爆炸。
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