杭州西湖
“水光潋滟晴方好，山色空?雨亦奇；欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”北宋大诗人苏东坡的这首诗，历来被人们看做是吟咏西湖的绝唱。
杭州西湖古时原与杭州湾相通，仅是钱塘江口附近的一个小海湾，以后由于湾口泥沙不断堰塞，出现了断断续续的沙嘴，阻塞了西湖与湾外浅海的流通，最终与大海隔离，在湾内形成?湖，经山泉活水不断地冲洗及历代人工疏浚治理，逐步形成了今日西湖。汉时传说湖中涌现金牛，为“明圣之端”，故有金牛湖与明圣湖之称。唐代杭州刺吏白居易作石涵以泄湖水，称石涵湖。因湖在杭卅城西，人们通常叫它西湖。一代文豪苏东坡别出心裁地把西湖比作我国古代美女西施，从此西湖又多了一个富有诗意的雅号，叫“西子湖”，并且名声更加传扬四海。
杭州西湖处于平原、丘陵、湖泊与江海相衔接的地带，三面环山，层峦叠嶂。西湖水面广阔，南北长3．3公里，东西宽2．8公里，湖周约15公里，面积为5．6平方公里。湖水平静，碧波盈盈，纵贯南北的苏堤和横列东西的白堤似两条绿色的缎带，把西湖分成外湖、里湖、岳湖、西里湖和小南湖5个湖区，并由多座桥涵互相沟通，三潭印月、湖心亭、阮公墩3个小岛鼎立湖心。湖周山峦迭翠，繁花似锦，林木苍翠，峰岩洞壑之间穿插泉池溪漳，青碧黛绿丛中，隐现着数不清的楼台轩榭，可谓“远山近水皆有情”，确实使人有“古今难画亦难诗”之感。
西湖山水秀丽，自南宋以来，就有西湖十景之称。它们来源于南宋宫廷画家所绘西湖画卷的题名，后来经过清康熙等的题字勒石，流传至今。“苏堤春晓”因苏堤而得名。北宋时期，苏东坡组织民工疏浚西湖，并筑成一条从南屏山直通栖霞岭麓的长堤，堤上建有六座石拱桥，名苏堤。苏堤景色四时不同，尤以春日之晨最为秀丽，六桥烟柳笼纱，几声莺啼，报知苏堤春早。“柳浪闻莺”原为南宋御花园，滨湖柳浪桥畔尽是密密垂柳，风荡柳丝曳若碧浪翻空，春日黄莺鸣啭其间，清脆悦耳，驻足聆听，令人心旷神恰。“三潭印月”是西湖三岛之一，素有“小瀛州”之称。附近湖水最深处立有石塔 三座，是苏东坡疏浚西湖时所建立的，为三塔以内不准种菱植藕的标志，以防西湖游塞，因为设计巧妙而成为一处胜迹。“三潭印月”是赏月的胜地，每当皓月中天，月光、灯光、湖光交相辉映，月影、塔影、云影溶成一片，“一湖秋水欲溶秋”，有说不尽的诗情画意。“断桥残雪”中的断桥是白堤的起点，元代称“段家桥”，因孤山来白堤的路到此而断，故名。冬末春初积雪未消而春水初生，拱桥倒映，?郎生姿，远山近水，银装素裹，分外妖娆。我国民间故事《白蛇传》中的白娘子和许仙曾在此相会。“平湖秋月”有孤山与白堤相接处，前临外湖，水面开阔，秋夜湖平如境，皓月当空，清辉如泻，“一色湖光万顷秋”，更充满了诗情画意。宋时，曾被列为西湖十景之首。此外，“花港观鱼”、“双峰插云”、“雷峰夕照”、“南屏晚钟”、“曲院风荷”等，历来也赞誉之词不绝。
西湖的美，不仅在湖，也在于山。西湖群山以天竺山为主峰，环湖分为南、北两支。南山主要包括龙井山、理安山、南高峰、烟霞岭、大葱山、灵石山、南屏山、凤凰山、吴山等；北山主要包括灵隐山、北高峰、仙姑山、栖霞岭、宝石山等。两支山脉中最高、最著名的主峰是南高峰和北高峰，两峰遥遥相对，雄峙西湖南北，于风云际会时，微露双尘，望如插云，因而名 “双峰插云”、为著名的西湖十景之一。这些山峰高度都不超过400米，但峰奇山秀，林泉幽美。在连绵起伏的山峦间，参天的竹林深处掩映古刹灵隐，距今已有1600多年的历史。寺庙气势雄伟，为我国佛教禅宗十刹之一。寺前古木葱郁，荫天蔽日，冷泉流经处点缀着冷泉、壑雷、春淙、翠微等亭阁，环境清幽静谧。灵隐寺南飞来峰古木参天，怪石峰嵘，由于长期受地下水的溶蚀作用，形成许多奇幻多变的石灰岩洞壑，洞内怪石林立，许多象形岩石还都附有济公的传说。在洞壁及沿溪涧的?岩石壁上，有五代至宋、元年间的石刻造像380余尊，其中最引人注目的要数那喜笑颜开、袒腹露胸的弥勒佛像，他一手按书袋，一手持念珠，造型自然生动，是飞来峰最大的造像，为宋代造像艺术的代表作，具有很高的艺术价值。除灵隐寺之外，杭州另有一个著名的寺院叫净慈寺，位于南屏山麓慧日峰下，以“酒肉罗汉”济公曾居于此而闻名，流传不衰的古井运木的故事就发生在这里。净慈寺钟楼里有
一口大钟，每当暮色苍茫，万籁归寂，晚钟初动，丝丝扣人，山谷回应，因而博得“南屏晚钟”的盛名。在西湖群山中，还藏着虎跑、龙井、玉泉等名泉和烟霞洞、水乐洞、黄龙洞等洞壑，给湖山平添风韵，吸引着人们前往寻幽探胜。虎跑泉、龙井泉、玉泉合称西湖三大名泉，其中虎跑泉素有“天下 第三泉”之誉：“龙井茶叶虎跑水”，历来被誉为“西湖双绝”。栖霞岭以洞景著称。黄龙洞是栖霞洞景中最著名的一处；南高峰下烟霞岭的石屋、水乐、烟霞三洞，古朴幽深，引人入胜。环视西湖群山，耸立在湖畔宝石山上的保?塔格外引人注目，它是西湖风景的标志。保?塔高45．3米，塔基较小，形成了几乎与地面相垂直的垂线，亭亭玉立，秀丽玲珑。人说“雷峰如老衲，保?如美人”，道出了两塔的不同丰姿。雷峰塔位于净慈寺前的雷锋山上，夕阳西照，孤塔披一身金彩，兀立苍空，光耀夺目，故有“雷峰夕照”之佳胜。遗憾的是该塔已于1942年坍圮。雷峰塔更因它与《白蛇传》的民间传说有关，而远近知名。法海和尚破坏了白娘子和许仙的婚姻，又将白娘子禁锢在雷峰塔下。过了许多年以后，修炼成功的小青救出了白娘子，法海则躲进了蟹壳。
美丽的西子湖不但以她那湖光山色的绮丽多姿闻名于世，而且更因众多悲壮动人的历史事件和人物而生色。苍翠的栖霞岭南麓坐落着巍峨庄严的岳王庙，这是后人为纪念“精忠报国”的南宋初年抗金名将岳飞而修建的。宋孝宗时，追谥岳飞为“武穆”，改葬栖霞岭。宋宁宗时，又追封岳飞为鄂王， 1922年为岳飞建庙，始称忠烈庙，以后屡毁屡建。最后一次重修工程是1979年完成的，庙宇宏伟，古柏常青。相传岳飞被害于大理寺风波亭后，亭畔的 一株古柏突然死去，挺立不仆达数百年，人称“精忠柏”，至今有几段陈列在岳墓园。岳墓四周古柏参天，气象肃穆，重新铸造的秦桧等四奸佞，遗臭万年。此外，我国历史上著名的民族英雄于谦、张苍水，清末革命家秋瑾、徐锡麟等英烈都埋骨西子湖畔。他们的英名和浩然正气，将长留在西湖的青山绿水之间。
“山外青山楼外楼”是西湖风景区不同凡响的特色。那亭台楼阁、那寺庙精舍给山水秀丽的西子湖平添了许多金碧辉煌的人工雕琢，构成了“一色楼台三十里，不知何处是孤山”的天下美景。西湖的美，不仅在湖、在山，也在人工美与天然美的巧妙结合。三面云山一面城，环抱着西湖这一湖碧水，挺拔的群山，清秀的湖水，繁茂多姿的花草树木，绿荫丛中隐现的寺院、宝塔，迂回曲折的园林布局，配合得十分和谐，相映生辉，融为一体。
唐代大诗人白居易在他那首著名的《忆江南》中，流露了诗人对杭州和西湖深切真挚的感情，诗中写道：
江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，
春来江水绿如蓝。能不忆江南。
江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，
郡亭枕上看潮头。何日更重游。
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