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银河、银河系、星系

更新时间:2010-03-17 15:23:06

阻隔牛郎织女的天河象轻的纱、薄的雾,由东北方向的仙后座(见夏季星图北天部分),横向西南。在人马座,特别在齐龙的弓以北一段,天河格外明亮,看去真象一片稀薄的白云。欣赏天河的最好时光是初秋(九月),那时候天河在黄昏后已升以到了天顶附近;但是夏夜比较晚一些的时候,欣赏银河是很合时宜的。

我国古代给天河起了很多名称:天汉、银汉、河汉、星河、天杭、天津、银潢等等--无非都把它想象成一条河流。西希腊人称做“奶路”,传说是神后希拉给赫丘利喂奶的时候喷出的奶汁造成的。这些都是在望远镜发明以前用肉眼观察产生的想象。

古时,有说银河是地球的水蒸气升上成的,也有说是地球的影子投射空中成的。但古时有些特别聪明的人物,极有预见,例如希腊有位哲学家,名叫德谟利脱期,(公元前460到370年)则认为银河是无数密集的星光构成的。到1609年,(一说1610年)意大利的天文学家伽利略,用他新造的望远镜看银河,才知道是无数的星聚集而成,好像极细微的银粉,撒在天空上。我们用肉眼细看,也知道银河是无数的星光,满布其间,不是甚么真正的河。

现代天文学家给天河的正式起名叫“银河”。科学的观测证实,银河是由无数亮度微弱的恒星组成的,每颗恒星都是一个大太阳,因为离开我们太远了,所以我们看来象一条发光的、断断续续的雾带。

银河是个恒星的大集团,称做“银河系”,包含恒星大约有2000万万颗。我们的太阳和晚上看到恒星,大部分都属于这个银河系。

由巨大数量的恒星组成的恒星大集团,也叫做“星系”。这样的星系也多得数不清,我们的银河系就是许多星系中的一个。

银河和银河系的分别:银河是指我们所见的白色的河汉。银河系是指银河里的一切星星,连太阳也在内。说得详细一点,银河系包括天空中各方面的恒星,星团和星云。恒星即咱们夜间所见满天的每一颗星,如北极星、牛郎、织女等便是。星团,是一群星在一起转动,由肉眼看去,也许只有七储备颗星,但在照片上看去,大小达七八百颗,当然不能说,只有这些星数。星云即人们不管用怎样精巧的望远镜,总看不出各别星球的痕迹,这种云状的东西,叫作星云。由此看来,银河系所包含的东西极多。银河系的形状,有的说,好像一块中心厚边缘薄的圆饼。人马座是银河最密集的地方,尤其是斗柄和箕宿四颗星的内部,看去简直像个白云停在那儿。据天文家的研究,大多数星团,都在人马座,因此它是银河系的中心。恒星在空间的分布,不能说何处最密,何处最稀,不过中心厚的地方,自然星多,薄的地方,自然星少。咱们的太阳系,是在比较靠近银河系中心的边缘上,即离中心较边缘近一倍的地方。譬如说从中心到边缘,有三里路,它即在造靠近中心的一里 处离中心的约有32000光年,并且是在靠近圆饼的平面上。据估计银河系里的恒星,约有2500亿颗。

银河系是十分庞大的,经过许多天文学家100多年的观测和研究,证实这个大集团的形状象一块挂表或一块大圆烧饼,2000亿颗恒星聚在一起,厚度约1万光年,直径约10万光年。我们的太阳是在银河系靠近边缘的位置上,它的两旁是双子座和人马座、天蝎座。银河系中各个恒星,都以高速度绕银河系的中心部分作公转运动。

这里附的银河系构造想象图只能对它的轮廓起示意的作用,不能因此而得出恒星密集的印象。实际上构成银河系的各恒星之间的距离,都要以光年计算。这个“饼”也没有“壳”,边缘的星只是越来越稀少罢了。

我们在地球上望去,能看见银河象一条薄带似地横过天空,夏夜人马座、天蝎座所在的银河特别亮。这现象可以从想象图上得到解释。图上由太阳的地位(地球就在这里)向银河中心望去(就是指向人马座、天蝎座的方向),看到恒星就显得特别多而密,所以这个方向的银河也特别明亮。这是夏夜银河的情况。如果由太阳位置向银河的边缘方向望去。(就是指向双子座的方向),看到的银河就不及人马座、天蝎座方向的那样浓密。就是冬夜银河的情况。如果从太阳的地位上,向图的“上方”或“下方”望出去,那就只能看到较少数的恒星,不能象从“左右方向”望出去所见的恒星那样“密集”,这就是没有银河可见的那部分天空的情况。

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