李时珍和《本草纲目》
公元1518年，李时珍诞生在湖北的一个世医家庭。他的祖父是一个走街串巷的江湖医生，他的父亲李闻言则是一位具有丰富治病经验和药学知识的名医，受家庭环境的熏陶，李时珍从小就喜欢医学。
李时珍的医术高超，能灵活地运用前人的医疗经验。然而，这手到病除的李时珍又是怎样迷上药物学，又是怎样编著《本草纲目》呢？因为他在行医和生活中发现古代药物书上记载的药性有误，而这种错误甚至会医死一些病人。他决定重修古代的药书，纠正其错误，补充其不足。
春秋战国时，我国的史书就记载了100多种药物。汉朝出现了一部记载药物的专著--《神农本草经》，该书共收录药物365种，为我国现存最早的中药书。之后，南朝名医陶弘景著《本草经集注》，唐朝苏敬撰修《新修本草》，宋朝四川名医唐慎微编写《证类本草》，已收药物达1746种，载药方为2735个。这么多药书在传抄过程中，就难保没有错误了。
他35岁开始编写新本草书，并把新书起名为《本草纲目》，意为要使这部书能有科学的分类，能纲目清楚，以便于读者查阅。鉴于写《蕲蛇传》的经验，他亲自到实地去观察和采集药物标本，以使自己的著作真实可靠。李时珍到了湖南、江西、广东、安徽、江苏等地，获得了大量的宝贵资料。
公元1578年，凝聚着李时珍毕生心血、汇集了古今药典精华的药物学巨著《本草纲目》，经27年辛苦努力而诞生了。中国药物学有了一块巨型的里程碑。《本草纲目》共52卷，约190万字，收药物1892种，处方11096则，插图1110幅，并按药性功能把药物分为16部62类。
全书规模宏大，资料丰富。既订正了前人旧说的一些错误，又比较全面地总结了我国16世纪以前的医药学经验，还为研究生物、化学、地理、地质、采矿等学科提供了有用的资料。无怪乎，英国著名的生物学家达尔文在他所著的《人类的由来》一书中，盛赞该书为中国古代医学的“百科全书”。
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