什么是癌？
更新时间：2010-03-17 15:01:31
给癌下一个确切定义的比赛已经进行了整整二百年。第一位获奖者是伯尔纳?别里利叶，他是这样说：“癌是一种既难确诊又难治疗的疾病”。
这种疾病的外部特征是十分明显的。现在我们更多地知道了细胞是怎样变化的，他们失去了哪些特性，又获得了什么特性，什么样的新生特性促进了自然增生与病灶转移。
沙巴德院士回答我们的调查时，下了一个准确的定义：“癌是一个病理变化过程，它是机体细胞的不正常分化与增生，细胞的这种特性是可以遗传的。”同时他又指出，单一的癌是没有的。各种肿瘤都是由多种病理分类学单位（疾病）形成的。几乎所有来信的人都是这样回答这一个问题的。
弄清这个过程产生的原因，则是更复杂的问题了。
能否指望在最近三十至五十年内研制出治愈部分恶性肿瘤的抗癌药物？
这个问题对决定抗癌斗争的未来，具有至关重要的意义。是的，什么时候特效药（而且是对各期癌都有作用的特效药）出现了，预防问题也就解决了，那些令人痛苦的、危险的手术也就不必做了。抗癌药物出现的最早消息应该受到最热情的欢迎。近几十年来，各国付出了巨大的代价来研究这种药物及其使用方法。前苏联、美国、意大利及其它国家的许多科学家的合作研制工作已经进行了多年，取得了显著的成绩。
寻找特效药过程中所遇到的困难，也正是解决肿瘤学其它问题所遇到的困难。这是因为，各种恶性肿瘤与结核、伤寒、霍乱等危险疾病不同，它们没有一个共同的病源。正如我们多次重复过的那样，癌是一个综合概念。研制出对某种肿瘤有效的药物，将树立起在原则上用药物治疗癌症的信心。
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