英荷战争
攫取海上霸权的英荷战争
17世纪50～70年代，英国为了打败日益发展的商业竞争对手荷兰，并力求保住开始建立的海上优势和争夺殖民地，曾三次挑起对荷兰的战争。第一次是由于英国颁发《航海法案》损害荷兰海上运输和国际贸易利益而引起的。1653年5月，双方舰队在多佛尔海峡发生冲突。7 月8日，英国向荷兰宣战。28日，荷兰发动进攻。双方舰队先后在多佛尔海峡、英吉利海峡、北海、地中海和印度洋进行多次海战，参战总兵力达2万～3万人，战船二百余艘。由于英国舰队在装备和指挥方面均占优势，荷兰舰队多次败北，舰队司令阵亡。到1654年 4月，两国签订《威斯敏斯特条约》，荷兰被迫承认英国的《航海法案》。
第二次是由于英国在1664年攻占荷属北美殖民地新阿姆斯特丹 (今纽约州) 而引起的。1665年 1月24日，荷兰向英国宣战。荷舰队先在洛斯托夫特海战中失利，但在敦刻尔克海域和泰晤士河口的作战中击败英国舰队，并直接威胁到伦敦，因而迫使英国于1667年 7月签订了《布雷达条约》。英国把在南美占领的苏里南归还荷兰，并按荷兰的要求对其《航海法案》进行某些修改；作为交换条件，荷兰则承认英国对新阿姆斯特丹的占领。
第三次是由于英国企图瓜分荷兰沿海属地而引起的。1672年英国与法国结盟，共同对付荷兰。3 月，英海军在英吉利海峡突然袭击荷兰舰队。次年 8月山，在泰瑟尔岛海域的作战中，英法联合舰队被荷兰海军击败。由于海战失利，同时也担心法国这另一竞争对手势力增强，英国便主动退出战争，并于1674年 2月同荷兰单独签订第 2个《威斯敏斯特条约》，重申《布雷达条约》继续有效。
通过三次战争，英国进一步建立了海上优势，维护了海上利益，而荷兰的经济和海军实力却都受到了削弱。在战争中，海军开始出现舰队、分舰队和总队三级体制；海战则由单舰格斗(炮击和接舷战)发展为以炮战为主的纵队攻击；夺取制海权已成为海军的主要战略任务。
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