美军对日战略轰炸
颇有成效的美军对日战略轰炸
从1944年 6月起到1945年 8月止，美国空军对日本本土进行了大规模的战略轰炸，收到明显战果。早在1942年 4月，美军即以舰载的B-25型轰炸机，对日本东京等三个城市进行了单程轰炸，这是美国对日本本土战略轰炸的开始，它的政治意义大于军事意义。
1943年，美国有了B-29型远程轰炸机和P-38型远程护航歼击机，从而为远征奔袭日本本土提供了条件。当年底，美国成立了由阿诺德上将指挥的第20航空队，全部装备B-29飞机，专门担负轰炸日本本土的任务。
美空军对日本的战略轰炸大体经历了三个阶段。第一阶段从1944年 6月起，是从中国和印度的基地起飞，对日本的重要工业城市及其占领区的一些城市进行战略轰炸。6 月15日轰炸了八幡钢铁基地，7 月 8日又轰炸了佐世保。最多时一次出动 100架飞机。截至10月，美机在 5个月中，共投弹上万吨，但收效不大。
1944年11月，进入第二阶段，美空军开始从马里亚纳群岛基地起飞，重点轰炸日本的航空、石油和兵工等工业。11月24日，出动B-29飞机111架，对东京进行了集中轰炸。 12月起，轰炸扩大到名古屋、大阪、神户、横滨等 8大城市。至1945年 2月，共投弹 4.7万吨。由于受到日本飞机的抗击，损失大而收效小。
1945年 3月初至战争结束为第三阶段。轰炸的规模不断加大，轰炸的方法由白天改为夜间低空进行，使用的炸弹也由爆破弹改为燃烧弹，因之轰炸的效果越来越好。3 月 9日夜，美出动B-29飞机 334架轰炸东京，低空投掷燃烧弹1600多吨。东京工业区的20％、商业区的63％遭摧毁， 100万居民无家可归，伤亡人数超过18万。至 6月15日．美军对东京、川崎、名古屋、大贩、横滨和神户 6大城市，共进行大规模轰炸19次，出动B-29飞机6000余架次，投掷燃烧弹 4万余吨。另外还向日本本土附近海域内投放水雷万余枚，炸毁日本船只 670艘，使日本对外海上交通瘫痪，变成了一个孤岛。当时，大规模的空袭曾日以继夜地进行，既使在 8月 6日和 9日已在广岛、长崎投掷原子弹的情况下，仍每天出动数百架次飞机实施空袭。直到 8月14日日本正式决定投降的当天，还出动B-29飞机 833架进行了最后一次轰炸。
整个战争期间，美机对日本本土共投弹16万吨，轰炸城市达66座，给日本造成巨大损失，平民伤亡55万余人，无家可归者达 800万人，城市遭到严重破坏，经济濒临崩溃。日本战败的原因是多方面的，但美空军的战略轰炸是加速其失败的重要原因之一。
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