长寿湖和短命湖
湖泊的寿命，与自然界中的一切事物一样，是有限的。由于湖泊的成因不同，所处地质地理环境不同，在湖泊家族中也有短命湖和长寿湖之分，有的湖甚至会出现奇迹：返老还童或死而复生。
短命湖由沿岸流的沉积作用使砂嘴和砂坝不断扩大，最后封闭海湾而形成的泻湖，大多寿命小于1000年；沙漠里由风吹蚀而形成的风成湖，由于风沙的堆积作用，寿命最多为几百年；湖盆因溶蚀作用而易漏水的溶蚀湖，如我国贵州的草海，寿命只有117年；人工造湖--水库，因泥沙淤积严重，寿命一般只有50年左右；泥石流或山体崩塌形成的阻塞湖，是寿命最短的湖泊，雅鲁藏布江中游普吉村附近，1973年6月17日这天，出现了一个阻塞湖，可它出世只有半天就消失了，它大概是迄今为止世界上最短命的湖了。
长寿湖我国最大的咸水湖--青海湖，形成于第四纪初期，寿命已有200多万年；世界屋脊上的纳木错湖，由第三纪喜马拉雅造山运动拗陷而成，它的寿命已有2500万年；浙江中西部的一红色盆地，早在白垩纪曾是一个断陷湖，叫古金衢湖，第三纪时消失，寿命高达6500万年；四川盆地在晚三迭纪时，也是一巨大古湖泊，叫古西蜀湖，第三纪时干涸成盆地，古西蜀湖可谓世界湖泊中的老寿星，高龄1.6亿年。
返老还童湖柴达木古湖在上新世时，由于古气候趋向干旱，退缩为几个小湖群，并成盐湖。到了更新世，气候转为湿润，入湖水量增多，小湖群又成了一体，并淡化，恢复了柴达木古湖的风貌；山东省东营凹陷在始新世早期也是个古湖，它与柴达木古湖一样，经历过由大变小，又由老返童的演变过程。至于人工使湖泊返老还童的例子就更多了，如著名的杭州西湖，我国五大淡水湖之一的洪湖，新疆的艾西曼湖等，依靠人为力量加高加固堤坝、挖掘排除淤泥、不断疏浚整治，使老年期湖又重新焕发青春。
死而复生湖1960年，人们发现澳大利亚的埃尔湖是一个大盐湖，第二年人们再度来考察时，它却突然消失不见了。又过了几年，埃尔湖又奇迹般地复活了。据说，由于受气候的影响，它大约每隔3年就消失一次。澳大利亚的堪培拉和悉尼之间的乔治湖，从1820年到现在消失了5次又重现了5次。无独有偶，我国最大的淡水湖鄱阳湖，在距今50多万年以来，至少也发生过5次消失与复出的过程。大名鼎鼎的罗布泊湖89是一个典型的内流湖，由于气候的变化和人类活动的影响，先后已消失再现过两个轮回，1964年第三次彻底消失，昔日浩瀚的罗布泊湖第三次起死回生之日在何时呢？更奇的是我国阳朔县美女峰下的犀牛湖，湖水一夜之间便消失了。据当地县志记载：犀牛湖每隔30年就会发生一次此类现象。鉴于这类湖的特点，人们又称它们为“时隐时现湖”。
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