太空人在失重环境中的饮食
本世纪60年代开创的太空飞行，太空人不得不靠令人倒胃口的膏状食物度日。膏状食物装在牙膏管式的管子中，进食时把食物挤入口里。
到了航天飞机的时代，太空人可享用令人胃口大开的膳食，包括炒蛋、牛排、芦荀和黄油糖布丁。放在托盘上，用刀、叉和匙进食。
1961年4月12日盖加林进入太空之前，谁也不知道人类对太空飞行的严酷条件能忍受多少。人体能抵受火箭发射带来（体重增加六倍）的压力吗？能适应随即发生的失重状态吗？在没有重力使食物和饮料进入食道的情况下，还能吃喝吗？
30年的载人太空飞行显示，上述各问题的答案，虽有某些保留，但全部是肯定的。
在太空中，太空船的维生系统让太空人在氮和氧构成的大气中，压力相当于普通海平面的大气压力，温度宜人。空气经二氧化碳吸收剂和木炭过滤器净化除臭，循环再用，空气温度由仪器精密调控。压缩空气系统中的氮气由由增压箱供应，氧气则由太空船上的液氧储存装置提供。
在太空中吃喝，不同于地球上。例如，太空人无法将花生抛高用口去接住。花生抛出后会一直上升，直至碰到太空船的舱顶才弹开。太空人必须小心翼翼将食物放入口中。一旦食物入口，失重就没什么关系了，人体的吞咽反射会迫使食物通过食道。
喝饮料倒有点问题。举个例子，橘子汁会滞留在容器内，倒不出来；摇动容器，橘子汁则会弹出，形成许多小球，弄得到处都是。饮料必须用手枪状器具喷射入口中，或用吸管从容器吸入口里。在太空吮吸像在地球上一样，因为吮吸是依靠空气压力使流体从吸管里上升的。
每天3000卡路里。在太空穿梭机里，太空人可享用到多种多样的食物。食物经精心制作，确保色香味俱全。
按规定，平均每天要向太空人提供3000卡路里热量。太空人生活在失重的环境中，做最简单的事也要消耗大量能量。例如，太空人旋动把手，自己也会旋转起来；弯腰系鞋带，会开始翻筋斗。以不寻常的方式做这些日常琐事，会消耗额外的卡路里。
太空膳食和地球上的大不相同，这是为了试验如何补偿人体在太空飞行中的损耗。太空人一进入太空，身体就开始起变化，甚至回到地球一星期后，改变仍非常明显。飞行时间越长，所受影响越大。最严重的变化之一是钙的损耗，这会引起骨头质量和强度显著下降。红血球也不断减少。其起因尚不明?，必须弄清楚这个问题，在太空长期飞行才真正安全。此外，由于不须抵挡重力，心肌开始萎缩。腿部肌肉也萎缩，因为在太空 轨道上双脚无法保持向下，不可能像在地球上那样行走。
富含矿物质的饮食有助于减轻人体的变化，然而尚未达到医生所希望的程度。体育锻炼有助于减轻肌肉萎缩。像“敬礼”号和“和平”号太空站的太空人那样，作6至12个月的长期飞行，体育锻炼就更加重要。
在飞向火星的途中种粮食。迄今尚无人知道人类在太空逗留时间的极限。太空人若能耐受两年或更长期的连续失重，在下一世纪初叶，人类到达其他行星的梦想就可实现。
美国人正在制定载人飞向火星的初步计划，往返火星的航行约需两年时间。这样的长途飞行中，给太空船补充食物将是一个大难题。有一种方案是让太空人在太空船上的温室里自己种粮食，这种活动还有助于消除长期飞行的苦闷。
太空人的一日三餐。一张为穿梭机上太空人准备的典型食谱如下。
早餐：桃子、麦麸、炒蛋和可可。午餐：腌牛肉配芦荀、草莓和一条杏仁脆饼干。晚餐：暇小吃、牛排、涂面包屑和干酪屑的烘花椰菜、黄油糖布丁和热带混和饮料（不含酒精）。穿梭机有多种其他食物，足为一周中其余每天提供不同的食谱。
机上采用最先进的保鲜技术，保持食物鲜美诱人。例如，炒蛋同许多食物一样，经脱水处理。脱水有助减轻重量，对太空船来说，减轻重量的价值非同寻常。脱水食物必须在食用前与水混合。令人想不到的是穿梭机上不愁缺水。原来穿梭机是用燃料电池供电的，其副产品就是大量的水。
牛排预先烹好，密封于袋内。黄油糖布丁是罐装的，草莓经冻干，以保持形状和质地，食用时可先沾水，或放在口中由唾液润泽。面包以普通方式切片，由辐照保鲜。
穿梭机上有厨房，里面有烘箱、食物柜和供水器。食物一份份包好，由值班当“是日厨师”的太空人的厨房里作最后加工：给须要水合的食品加水，把须要加热的食物放入烘箱，把吸管插入饮料容器内，然后，将食物放入各人的食物托盘中，用磁铁、尼龙丝扣或胶带固定。
太空人各自将托盘固定在轻便的饭桌上或其他适宜的地方，甚至机舱壁上。他们通常站着进食，双脚套在固定装置中，防止身体到处飘浮。
用刀、叉和匙子进食不会有什么困难，因为食物会粘附在餐具上。太空人必须缓慢地用餐，急剧的动作会使食物掉出容器在舱内飘游。
处理排泄物。在最初几天里，几乎五成太空人患上太空晕动病，恶心、头痛、冒汗和呕吐。此病与有些人在地球上旅行时发作的晕动病类似，不过较为严重，是失重使内耳平衡器官失调所造成的。
盛呕吐物的袋必须作卫生处理，在封闭的空间里细菌繁殖得很快。
另一个重要的人体排泄物处理项目，美国国家航空暨太空总署婉转地称为“除去消化系统废物”。在失重环境中，粪便排泄确是问题。由于太空中没有重力，粪便排出人体后即停留在排泄处。
在早期的太空船中，太空人将排泄物收集袋捆扎在身上，这样当然很不舒服。上则备有马桶，只是卷走排泄物的是气流而不是水，而且另有管道排走小便。马桶前有固定脚套，马桶有系身带。
小便管道是挠性的，上端有一尿壶，其形状设计成适用于男女两性。尿液由气流通过管道抽出，同其他废液一起暂时储存在一个容器中，定期倒出舱外蒸发掉。固体排泄物由气流抽入座位下的容器里。容器随后暴露于太空的真空中，固体排泄物即被干化，带回地球处理。
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