佛教名山话五台
五台山位于山西省五台县东北隅，呈东北?西南走向，长约百余公里，由5座山峰组成，峰顶呈平台状，故称五台山。五台山的北台叶斗峰最为高峻，海拔3058米，是华北地区最高的山峰，素有“华北屋脊”之称。从地理演变来看，大约在7000万年以前，五台山一带还是一片很大的侵蚀平原，进入新生代后，强烈的地壳运动使五台山和恒山地块抬升，而中间的地块陷落，形成了滹沱河平原。五台地块抬升之后，大部分地区遭受了强烈的流水切割，形成峻岭深谷。特别是北部切割深峻，构成“五峰耸出”独具一格的形态，而台顶附近因没有受到大的切割，保留了古老的平原面。
五台山“岁积坚冰，夏仍飞雪，曾无炎暑，故曰清凉”，是消夏避暑的胜地，又称清凉山。从纬度位置来看，五台山大致与北京相同，而气候特点却与东北的大兴安岭相似，有“六月披裘尚觉寒”的说法。即使到了盛夏时节，五台山怀镇的最高气温也只有27℃左右。
五台山的地理位置和地理形势与佛经《宝藏陀罗尼经》描述的文殊菩萨住处很相似，而其气候特点又与《华严经》所叙述的文殊菩萨住处也颇相似，所以佛教徒视其为佛教圣地。千百年来，在我国佛教名山中，五台山一直被奉为魁首。这是为什么呢？原来，佛教将文殊、普贤和观音合称为“三大土”，文殊菩萨顶结五髻，手持宝剑，多骑狮子，以表示智慧、锐利和威猛，人们亦最需要智慧和力量，故文殊菩萨也最受人信仰。文殊菩萨是释迦牟尼佛的“左胁侍”，在“三大士”中的地位最尊，所以作为文殊菩萨道场的五台山，在“四大佛教名山”中地位也就最高。此外，再加上五台山创建佛寺最早，又是我国唯一兼有汉地佛教和喇嘛教的佛教道场，一直居于我国佛教名山之首，也就不足为奇了。
关于五台山佛教的兴始和佛寺的创建，比较流行的说法是起于东汉时期。据史载，五台山寺院最多时曾达200多处，现存寺庙台内有39座，台外有8座，其中一半以上集中在台怀镇。台怀镇地处五台山峰形成的怀抱之中，故名“台怀”。人们通常称台怀地区为“台内”，其他地区为“台外”。五台山中寺庙以“五大禅林”最著名，它们是：显通寺、菩萨顶寺、塔院寺、殊像寺和罗喉寺。显通寺是五台山最大的寺院，建筑规模宏大，布局匀称，有各种建筑400余间，中轴线上殿宇7座无一雷同。最引人注目的是一座明代铸造的铜殿，全以紫铜铸造内外贴金，门扇上铸有花草人物，殿内墙壁上铸着上万个小铜佛，殿高有3米多，殿前有两座6米多高的十三层铜塔。钟楼内悬万斤铜钟，击声震荡全山。菩萨顶，又名大文殊寺，是五台山的黄庙（喇嘛寺）之首，寺居山头，108级石阶依山势直抵山门，气势宏伟。台怀白塔是五台山的标志，坐落在塔院寺内，塔高70米，为藏式舍利白塔，塔的上部大铜盘周围悬有铜铃，风吹铃响，山鸣谷应，寺内有大雄宝殿五间。罗喉寺是喇嘛寺，寺内最为称奇的是一座活动机关莲台，佛像隐现在花中，名叫“开花献佛”。
五台山泉流很多，被佛教徒奉为“圣水”，其中以般若泉最受崇奉。般若泉，意即智慧泉。五台山原有两处般若泉，现仍涓涓流水的，仅剩一处，即殊像寺的般若泉。佛教徒认为，饮用五台山般若泉的圣水，可以消除烦恼，得到智慧；用文殊菩萨住处的般若圣水洗目灌顶，可使人心明眼亮，从而达到美好的般若境界。
在五台山边缘地区的佛光寺，是我国古代建筑的“瑰宝”。它创建于北魏孝文帝时期，重建于公元857年。佛光寺的主体建筑大佛殿是一座气势雄伟的木结构建筑，具有明显的唐代风格，是我国现存唐代木结构建筑的代表作。佛光寺的建筑、雕塑、壁画、墨迹负有盛名，称为“四绝”。台怀白塔、菩萨顶、佛光寺常被人们称为五台山三大名胜。
我国现存佛教寺院建筑大多是明清以后修建的，若论中华古刹佛教建筑亘古，当瞩五台山，而又首推五台山南禅寺。南禅寺位于五台县西南李家村北，距台村镇约100公里，背山临水，景色秀丽宜人，是五台山最小的寺庙。南禅寺大雄宝殿重建于唐建中三年（公元782年），是我国现存最古老的一座唐代木结构建筑。
五台山的五大高峰，峻极于天，风光奇特而绮丽，山巅视野开阔，山中清流潺潺，绿草山花，相映生辉。五台山气候凉爽，清风习习，北台顶与中台顶山阴处，有终年不化的“万年冰”。五台山还有一座万宝山，它是山西省的八大煤田之一，还蕴藏有丰富的铁、铜等矿藏。
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