中国四大发明
我国西汉时开始用丝絮和麻纤维造纸，现存最早的纸为西汉初期的甘肃天水放马滩纸。公元105年，东汉蔡伦改进造纸术，制成植物纤维纸。我国是世界最早发明造纸术的国家，造纸术在几个世纪以后传到朝鲜、日本、印度和阿拉伯，后来又经过非洲北部传到欧洲。造纸术的发明，推动了我国文化事业的发展，对世界文化的交流和发展也是一个伟大的贡献。
11世纪中期，北宋毕升发明活字印刷术，比欧洲早400年，开辟了印刷史上的新纪元。后传至朝鲜、日本、埃及和欧洲，改变了欧洲当时只有僧侣才能读书和受高等教育的状况，对世界文化的发展作出了重大贡献。
北宋已有指南针，又叫罗盘针，南宋时广泛用于航海，经波斯和阿拉伯传到西方，促进了各国航海事业发展，为欧洲人开辟新航路提供了重要条件。
火药是我国古代炼丹家在炼制丹药时发明。唐朝中期的书籍里就有火药配方的记录，唐末开始用于军事，北宋时在军事上广泛使用。元朝时经阿拉伯人传入欧洲，对欧洲资产阶级战胜封建贵族起了一定作用。
印刷术、指南针、火药和造纸术是我国古代劳动人民的四大发明，也是我国作为世界文明古国的重要标志，为世界文明的发展做出了巨大贡献。中国古代的天文学成就
我国是世界四大文明古国之一，有着悠久的历史和灿烂的文化。我国劳动人民在历史发展的不同时期，都创造了领先于世界其他各国的科技成就。
商朝的人们认识许多星座，做了世界上最早的日食、月食记录。
春秋时期鲁国的天文学家在公元前613年观测到一颗彗星扫过北斗，留下了世界上关于哈雷彗星的最早记录。
战国时期楚人甘德、魏人石申合著的《甘石星经》是世界上最早的天文学著作。
唐朝著名天文学家僧一行，在世界上第一次领导测量子午线的长度。
北宋科学家沈括创制的“十二气历”比英国早800多年；他发现地磁偏角比欧洲早5个世纪。
元朝杰出科学家郭守敬的历法《授时历》，同现行公历一年周期相同，比现行公历的确立早300年。
中国的古代天文学成就，对世界文明的发展做出了贡献。《诗经》《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，原本只称《诗》，后世称为《诗经》。编成于春秋时代，共305篇，举其约数，故又称《诗三百》。分“风”“雅”“颂”三部分。《风》有十五国风，《雅》有《大雅》《小雅》，《颂》有《周颂》《鲁颂》《商颂》。大抵是周初至春秋中叶的作品，产生于今陕西、山西、河南、山东及湖北等地。相传古有“采风”制度，派专人收集民间诗歌，占《诗经》大部分篇幅的“风”，就是从民间采集来的。据《史记》等书记载，此书系孔子所删定，近人多疑其说。《诗经》里有些诗描写了劳动人民的生产情况，反映了当时劳动人民的勤劳勇敢和反抗统治阶级压迫、 剥削的精神，具有重要的史料价值。诗篇的形式以四言为主，普遍运用赋、比、兴的手法。其优秀篇章，描写生动，语言朴素优美，音节自然和谐，富有艺术感染力。《诗经》在我国文学史上有着重要的地位。汉代传《诗》者有鲁、齐、韩、毛四家。鲁、齐、韩三家为今文诗学，“毛诗”为古文诗学。清王先谦《诗三家义集疏》辑注较备。百家争鸣
战国时期学术界有互相辩争的风气。战国时期是奴隶制度进一步崩溃、封建制度逐步形成的时期，社会正经历着大的变革，各种社会矛盾错综复杂，阶级斗争非常尖锐。许多思想家从不同的阶级立场和不同的角度出发，对当时的社会变革，发表了不同的主张。当时争论的问题有：天道观、认识论、名实关系、社会伦理、礼法制度以及各种政治主张等。参加论争的主要人物有：墨子、子思、孟子、庄子、杨朱、许行、李悝、吴起、商鞅、尹文、惠施、公孙龙、荀况、韩非、邹衍等，他们或者著书立说，或者从事教育活动，或者进行政治改革，积极宣传自己的主张。他们形成了各种不同流派的思想学说，反映了各自不同阶级和阶层、集团的利益和观点。形成了儒家、墨家、道家、法家、名家、兵家、纵横家、阴阳家、杂家等不同学派，称为“诸子百家”。
墨家的创始人是墨子，他的主要主张为：“兼爱”“非攻”，要求人们互爱互利，反对掠夺战争；提倡节约，反对浪费，反对厚葬；主张选举贤能的人来做国君和各级官吏。墨子的思想在当时是进步的，但是在阶级社会里，“兼爱”思想是不可能实现的。
儒家的创始人是孔子，重要代表人物有孟子和荀子。孟子说：“民为贵，君为轻”，认识到人民的力量不可轻视。主张实行“仁政”，让农民有一定的土地，不侵犯农民的劳动时间，还主张放宽刑罚，减轻赋税。但是，孟子关于“劳心者治人，劳力者治于人”的说法，是为统治阶级辩护的思想。儒家的另一代表荀子，是唯物主义思想家，认为自然界的变化有一定规律，提出“人定胜天”，即人力能够征服自然，应该利用自然为人类服务。这种思想，反映了战国时期人们对自然斗争力量的加强。
道家思想的主要代表是庄子。他鄙视富贵利禄，痛恨“窃钩者诛，窃国者侯”的不公平的社会现象。但他的思想消极，认为人不能战胜自然，甚至认为“有用”还不如“无用”的好。
战国时期法家的代表人物为韩非。他认为历史是向前发展的，现代必然胜于过去。人们应该按照现行政治需要进行政治改革，不必拘泥于古代的传统。他主张建立君主专制中央集权的封建国家，由君主任用官吏来代替世袭的贵族。他还主张“法治”，认为法律应向全国公布，强调用严刑厉法镇压人民的反抗。他的学说被秦始皇所采用，后来成为秦统一后许多政治措施的理论依据。
各派的学说都持之有故，言之成理，互相争辩，同时又互相影响，使学术界出现了“百家争鸣”的局面，有力地促进了学术文化的空前繁荣，在思想文化上取得了巨大的成就，对后来中国思想的发展，有很大的影响。司马迁和《史记》
司马迁是西汉史学家、文学家和思想家。字子长，夏阳（今陕西韩城南）人。他少而好学，20岁后游踪几遍全国。武帝元封元年（前110年），其父司马谈死。三年后，他继父职为太史令，得读政府所藏“石室金匮之书”。 太初元年（前104年），正式着手撰写《史记》。五年后，他因李陵事被武帝治罪下狱，处以宫刑。狱中仍继续从事写作。太始元年（前96年）被赦，出任中书令。汉时中书令多由宦官充任，因此他深以为耻，忍辱含垢，发愤著述，终于完成我国最早的通史，初名《太史公书》，后人称《史记》。
《史记》是我国第一部纪传体通史，记事起于传说中的黄帝，止于汉武帝，首尾共3000年左右。全书有本纪12篇，表10篇，书8篇，世家30篇，列传70篇，合计130篇。52万余字。本纪是按年月顺序编写的帝王正史，以记载帝王的言行政绩为中心，描述当时的政治、经济、军事、文化、外交等重大事件。表是用表格的形式，按一定的顺序，谱写人物和事件。书是有关各种典章制度以及某些自然与社会现象的专辑，内容包括经济、政治、军事、文化等重要领域。世家用来记载王侯、封国以及历史上重要人物的历史。列传主要是人物的传记，也兼记少数民族，以及与我国互相往来的一些国家和地区的历史，并包括作者的自叙。上述五种体例中以本纪和列传为主体，各体例相互配合，这种体例开创了我国纪传体史书的范例。《史记》内容丰富，记事详实（其间也有某些失实之处），在一定程度上反映了历史的进程和阶级斗争的真实状况。如详述了陈胜起义的经过，正确地肯定了汉灭秦是“由涉首事也”。把孙胜列入世家，与历代王侯勋臣同列。《史记》对历史人物的叙述语言生动，形象鲜明。司马迁首创的传记文学在我国文学发展史上也占有重要的地位。鲁迅称其为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
《史记》对后世史学发展产生了巨大影响。我国史学史上的《二十四史》，总共有3259卷，虽在名目、门类上有所变衍，但都有“纪”和“传”，绝无例外地沿袭《史记》体例。《史记》不仅是部历史著作，而且是部具有极高艺术水平的文学作品。
由于司马迁在历史学、文学上的杰出贡献，1956年他被列入世界文化名人的行列。
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