地壳中最多的金属--铝
什么是地壳中最多的金属？如果我问你的话，我想你是不一定知道的。可是，当我告诉你，地壳中最多的金属就是铝，你一定会说，哦，原来就是铝呀！我家里用的钢精锅、高压锅，不就是铝做的吗？对，你说得太对了！它们的确是用铝做的。现在，几乎任何一个家庭，都少不了铝制的日用器皿，像煮饭的饭锅、炒菜的炒菜锅、盛饭的勺和铲等。它们不仅又轻又不锈，银光闪亮，同时，价格还便宜。所以，深受人们的喜爱。
不过，铝除了用来做锅、勺、铲这些日常用具外，它还有其他许许多多的用途。
如由于铝的导电性能很好，被人们广泛地用来制造电缆。我们目前见到的大部分普通的电线、电缆，一般都是用铝来制造的。
铝还有一个极为突出的特点，就是轻。但由于纯铝很软，人们便常常在铝中加入少量的其他金属，制成强度很高的硬铝合金。世界上目前制造的新型铝合金，其强度已达到钢的水平；但重量却只有钢的1／3。人们根据铝合金轻而强度高的这个特性，便广泛使用铝合金来制作各种飞行器，像飞机啦，火箭啦，甚至宇宙飞船等等，因此铝也就有了“飞行金属”的雅称。
人们还用铝合金制造诸如打字机、汽车发动机、机器零件、家用器具和包装物等。
此外，在冶金工业上铝土矿还被用做生产耐火砖和水泥。
铝在地壳中的含量是极为丰富的。它占地壳总量的 7．45％，是地壳中含量最多的金属。在日常生活中，我们弯腰随便抓一把泥土，其中就含有不少（10％至 20％以上）的氧化铝。问题是，怎样才能把金属铝从中提炼出来呢？
从一般的泥土中提炼铝，成本太高。现在用来提炼铝的矿石叫做“铝土矿”，又叫铝矾土。铝土矿，我们在大自然中是常常见到的，但许多人是不认识的。这是因为我们在自然状态下见到铝土矿大都块状、鱼卵状或土状，它与普通粘土在外表上很难区别的缘故。纯的铝土矿一般为灰白色，但由于铝土矿中常含有铁、硅、镁等杂质，因而常呈褐、黄及淡黄等色，看起来光泽暗淡。因此常被误认为无用的岩石或粘土。难怪人们把它叫“土”呢！
铝土矿一般是含铝的岩石，被外力风化或者沉积之后形成的。
铝制品之所以能做到价廉物美，广泛普及，主要与大规模生产金属铝有关。
铝在大自然中是那样的普通和那样的多，但它的生产却历经艰难。
铝与铁、铜等古老的金属相比，那真是太年轻了！它是在 1825 年才被英国化学家戴维制出的。为什么铝的生产这么晚呢？这是因为铝的化学性质非常活泼，极易与氧形成氧化铝。因而，炼铝也远不像用熔炼法炼钢铁那样容易。提炼铝通常分为两步，首先从铝土矿中提出纯净的氧化铝，然后电解氧化铝，方可得到金属铝。由此可见，生产铝不仅工序多，而且要消耗大量的电。这在人们还不大会用电的上一世纪初期，要想从氧化铝中提炼出金属铝来，真是太困难了！所以，那时的铝，其价格比黄金还贵。据说在上一世纪，俄国宫廷举行的一次盛大舞会上，某公爵夫人戴了一些银白色的手镯、戒指、耳环等，引起了在场所有的贵夫人的惊叹与倾羡。因为，这些首饰就是用当时比黄金、白金还要珍贵得多的金属铝制成的。
随着时光的流逝，科技的进步，人们生产铝的规模越来越大，铝也越来越多。因而，用铝制的首饰在今天来说，充其量只不过是小孩的玩具罢了！
铝还有一个我们大家不太熟悉的同胞兄弟，就是不含有一点杂质或水分的纯氧化铝，也就是刚玉。刚玉的成因复杂，它是含有大量氧化铝但缺硅的岩浆结晶时，或者含氧化铝的岩石发生变质和风化时形成的。刚玉的最大特点是硬，它的硬度仅次于金刚石，因此，过去常用它来做磨料，现在已被金刚砂代替了。完全透明而颜色美丽的刚玉，是著名的贵重宝石。根据颜色的
不同，分别有白宝石、黑星石、金宝石、红宝石、蓝宝石等。
天然红、蓝宝石，由于价格太昂贵，工业上是用不起的。经多年研究，人们已能人工生产红、蓝宝石了。它们主要用来制造钟表和各种仪表的轴承，还用来作小型仪表的玻璃。以及作为激光材料。
我国的铝土矿是很丰富的。探明储量已在 11 亿吨以上，仅次于澳大利亚、巴西、几内亚，居世界第四位。我国的铝土矿在分布上是极不均衡的，主要分布在山西、河南、贵州、山东等省。像山西的孝义、河南的巩县、贵州的修文、山东的淄博等地均有储量相当丰富的大型铝土矿藏。
我们坚信，随着我国地质勘探事业的发展，必将有更多的铝土矿藏被发现，我国的炼铝工业也必将得到高速发展。
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