各色各样的牛
牛是草食复胃动物，有四个胃，能反刍，利用粗饲料的能力特别强。牛在人类的印象中一直是默默无闻，无私奉献，所以常有人用“老黄牛”、“孺子牛”等来形容那些具有崇高品德和高尚情操的人。而养牛业是我国畜牧业中的重要组成部分，因为养牛能为人类提供营养丰富的牛奶和牛肉，能为农业生产提供重要动力，如耕牛。另外牛粪是价廉质优的有机肥料，牛的皮、骨、毛、角等是重要的轻工业原料，牛的内脏、血液还是医药原料。我国养牛历史悠久，国土幅员辽阔，气候地形复杂，各地农业生产和耕作制度差异很大，为牛种的形成提供了不同的条件。经过多年的选择和培育，形成了许多优良的牛种类型。世界上牛种资源极其丰富，就不同牛种而言，可分普通牛（包括黄牛、奶牛及肉牛等）、水牛和牦牛。
黄牛在我国牛的总数中占首位，分布也很广。东起沿海各省，西至新疆、西藏，南到台湾、海南岛，北至内蒙古、黑龙江等地都有饲养。根据产地不同，可分为北方牛和南方牛，我们来举例介绍。
蒙古牛：原产于内蒙古高原地区。毛色多黑或黄，角长，乳房基部宽大，但乳头较小，四肢较短，蒙古牛是奶、肉、役等多用型的品种牛。
秦川牛：原产于陕西省渭河流域的关中平原。毛色有紫红、红、黄这三种，角短而钝，鼻镜和眼圈多为粉红色，蹄壳分红、黑和红黑相间这三种。牛体高大，结构匀称，役用能力强，肉用性能也好，产肉率高，瘦肉率高。
南阳牛：原产于河南省南阳盆地。毛色多为黄色、米黄、草白等色。体格高大，蹄形圆大，颈侧多皱纹。南阳牛行动敏捷，结构紧凑，肌肉发达，且肉质好。是我国著名的役、肉兼用型的地方品种。
鲁西牛：原产于山东省西南、菏泽、济宁等地。皮毛以黄色为主，体躯高大、略短，毛细而软，皮薄而有弹力，且肉质良好，鲁西牛也是我国著名的役、肉兼用型的地方品种。
延边牛：原产于吉林省延边朝鲜族自治州，所以又称朝鲜牛。毛色多为黄色，鼻镜淡褐色，带有黑斑，角形多为一字形或倒八字形，身体结实，适应性强，役力好，肉用性能强。
奶牛在世界养牛业中也占重要地位。随着时代的发展，优质牛奶及其制品越来越被人们所喜爱，有的人甚至每天都要摄入一定量的牛奶或奶制品，把奶制品视为人类的营养保健食品。我国著名文学家鲁迅先生讲过一句非常有名的话，就是“牛吃的是草，挤出来的是牛奶”，这就是奶牛经济用途的最好概括了。奶牛的品种主要介绍以下几种：
黑白花牛：因原产地是荷兰故又称荷兰牛，毛色为黑白花片。体躯结构匀称，乳房特别庞大，从侧面看体型呈楔形，这是乳用牛最理想的体型。因为黑白花牛的风土驯化能力强，所以很多国家都引进黑白花牛，并通过对黑白花牛的长期驯养，或与当地牛杂交，培育成较适应并具有独自特点的黑白花牛，又以国名冠以黑白花牛。如：美国黑白花，德国黑白花，加拿大黑白花，中国黑白花奶牛等，目前，黑白花牛以产奶性能高而著称于世。
中国黑白花奶牛来源较为复杂，早在1840年鸦片战争时我国即开始从国外引入荷兰黑白花牛。后来又从德国、俄国、日本、美国等引进一部分黑白 花奶牛，先进行纯种繁育，后来又同地方黄牛杂交。如：甘肃省兰州乳牛繁殖场以黑白花牛改良秦川黄牛，二代杂种母牛平均产奶量比秦川黄牛泌乳量提高几十倍。而且体型外貌也得到较大的改善。
娟姗牛：原产于英吉利海峡的娟姗岛，育成历史悠久。是古老的奶牛品种之一，具有细致紧凑的优美体型，头小而轻，两眼突出，明亮有神，乳房形状美观，质地柔软，整个体型呈楔形，毛色有灰褐、浅褐及深褐色，娟姗牛输出到世界各国，在进行纯种繁育的同时，也用来改良提高乳脂品种牛的含脂率，并取得明显效果。
奶牛以产牛奶为主，而肉牛则主要用来产牛肉。牛肉在肉类生产中占有重要地位，深受广大人民的喜爱，如“牛排”是东、西方人民生活中较有影响的肉食品。在良好的饲养管理下，肉牛育肥到一岁多体重可达300公斤左右，而且精肉多脂肪少，肉质鲜美，柔嫩多汁，营养丰富，其中的蛋白质含有人体营养所必需的全部氨基酸，维生素 a的含量较其他畜禽肉高，而且牛肉易于消化。
肉牛品种主要介绍以下三种：
海福特牛：原产于英格兰西部威尔士地区的海福特县。被毛为暗红色，并且具有“六白”的特征，即头、颈垂、腹下、四肢下部及尾巴为白色，皮肤呈橙黄色，体躯宽深，肌肉肥满，四肢较短，呈长方形的典型肉用牛体型。有的有角，有的无角，海福特牛最优良的特性是生长快、早熟。用海福特牛与我国黄牛杂交改良效果较好，杂交后代表现出生长快、耐粗饲、抗病力强、抗寒能力强、适应性好及肉佳等优点。
夏洛来牛：原产于法国的夏洛来及涅夫勒地方。最早是役用牛，后经培育成了肉用牛。毛色呈白或乳白色，头小而短，全身肌肉很发达，且皮薄、肉嫩、味美。我国是1964年开始引进的，用夏洛来牛和本地黄牛杂交效果很好，杂交一代无论是初生重、日增重还是阶段发育，体重均大于其他各类杂种牛。
西门塔尔牛：原产于瑞士西部的阿尔斯山区，属于乳、肉兼用品种，在产奶性能上被列为高产的奶牛品种，在产肉性能上并不比专门化肉用品种逊色，生长速度也较快，所以西门塔尔牛成为世界各国的主要引种对象。毛色多为黄白色或红白色，具有体格粗壮结实，肌肉丰满，胴体瘦肉多、脂肪少、肉质好，乳房发育中等、泌乳力强等优点。目前，我国东北、内蒙古、华北、西北以及南方个别省均有西门塔尔牛饲养，尤其在北方被利用来改良我国的黄牛，并取得较为满意的效果。
世界上水牛主要分布于亚洲地区，水牛可分为两种不同的类型，即沼泽型和江河型。
我国水牛都属于沼泽型，主要分布在淮河以南的水稻产区，其中以四川、广东、广西、湖南，湖北及云南等地水牛的数量最多。水牛被毛多呈黑色，骨骼粗大，肌肉发达，头型魁伟。前躯发达，腰腹粗圆，蹄圆大结实，整个体型呈役用或役肉兼用型。在我国耕作是水牛的主要用途，其次还用以挽运、车水、榨糖等。
江河型水牛我们主要介绍摩拉水牛。摩拉水牛是世界上著名的乳用水牛品种，原产于印度，体型比我国水牛大，皮肤和被毛黝黑，尾端部呈白色或黑色，角如绵羊角，呈螺旋形，头较小，胸部广阔，四肢粗壮，短而直，蹄质坚硬，侧面看体型呈楔形，乳房发育良好。摩拉水牛以其产奶性能高而著 称。我国引进摩拉水牛杂交改良本地水牛。
牦牛就是?牛、旄牛或?，因为牦牛的叫声像猪，也叫猪声牛。牦牛是生活在海拔3000米以上高山草原地区的特有牛种，主要分布在青藏高原上。我国是世界上拥有牦牛数量最多的国家，牦牛的外貌近似野牛，躯体强壮，全身被毛粗长，?甲很高，尾短形似马尾，有无角和有角两种。牦牛属原始品种牛，没有专门化的经济用途，但由于它对高山草原地区有高度的适应性，因此用来驮、乘、耕地、拉运以及挤奶等。我国牦牛中以天祝白牦牛和麦洼牦牛质量最好，天祝白的牦牛，原产于甘肃省天祝藏族自治县，是我国牦牛中稀有而珍贵的地方良种 t牦牛。麦洼牦牛原产于四川省阿坝州红原县麦洼地区，是川西、川北的地方良种牦牛。
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