牛的繁殖
繁殖是增加牛群数量和提高牛群质量的必需手段。为了大力发展养牛业，要求充分了解牛的繁殖特点，熟练地掌握繁殖技术。一般培育的早熟品种和营养好的母牛生后6～8月龄即性成熟，原始晚熟品种和营养差的，如蒙古黄牛10～12月龄性成熟，母水牛为12～15个月龄达性成熟，性成熟后未妊娠的母牛每隔21天左右发情一次，每次发情持续时间一般牛平均为20小时左右，母水牛大多为25～60小时之间。
如何识别发情母牛呢？方法很多，最直接最方便的方法是外表观察。当母牛表现不安，食欲减退，产奶量下降，拱腰举尾，排尿频繁，外阴红肿，有粘液流出，爱接近公牛，互相爬跨时就可判断为母牛发情了。也可用公牛试情、直肠检查、阴道检查等方法来鉴定母牛是否发情了。
当确定母牛发情后，配料时间的掌握是提高受胎率的关键。俗话说：“若要母牛配得准，发情火候要拿稳。”实践证明，当母牛性欲结束时进行第一次配种，间隔8～12小时后再配一次，这样母牛的受胎率较高。
随着养牛业的不断发展，配种方法与技术也不断提高。可以让公母牛直接交配，即自然交配法，也可以用人工辅助交配或人工授精。目前在牛的繁殖工作中，冷冻精液技术得到广泛应用和提高。冷冻十多年的精液其精子成活率还能达到配种要求，这项技术为养牛业的推广与发展奠定了坚实的基础。
配种后母牛进入怀孕期，也叫妊娠期，母牛的妊娠期平均为280天。母牛妊娠后性情变得安静，温顺，行动迟缓，常常躲避角斗或追逐，放牧或驱赶时常落在牛群之后，这些都是母牛保护胎儿的本能反应。同时母牛的食欲和饮水量增加，被毛有光泽，体况变好，经产乳牛产乳量明显下降，脉搏和呼吸次数增加，排粪、排尿次数增多。妊娠后期，腹部变大，妊娠4～5个月乳房明显增大，到临产前外阴部肿胀，松弛，尾根两侧明显塌陷，并有透明的索状物从阴门流出，悬挂于阴门外，乳房明显膨大、发红，乳头皮肤胀紧，并可从前面两个乳头挤出淡黄色粘稠的奶水，这时母牛就要开始生产了，应有人专门看护，并做好接产或助产的准备工作。
首先，接产人员要用0．1％～0．2％的高锰酸钾温水洗净牛的外阴部、肛门、尾根及后臀部，并擦干。牛床要铺上柔软垫草，保持环境温暖、舒适、安静，还应准备好碘酒、药棉、纱布、剪刀及助产绳等接产用具。
正常分娩时胎儿的两前肢夹着头先露出，这时不需要助产，可让胎儿自然产出，当胎儿头部已露出于阴门之外而胎衣尚未破裂时，应立即撕破使胎儿鼻端暴露于外，防止憋死。如果碰到难产应先从母牛的阴道注入滑润剂或肥皂水，再把胎儿顺势推回子宫。在子宫内矫正后，再随着母牛的努责轻轻把胎儿拉出。严禁粗暴硬拉。如果遇到胎儿倒生，即当胎儿的两后肢先产生时，应迅速拉出胎儿，免得造成供氧中断，引起胎儿憋死。
如果母牛因体弱，而导致陈缩，努责无力时，可用产科绳系住胎儿的两前肢的系部（蹄肘子），由左右各两人用手拉住绳子，另一人将手滑润后伸入产道，用大拇指插入胎儿口角，用力捏住颌，趁母牛努责时，顺势向母牛臀部后上方用力拉，当胎儿头部通过阴门时，一个人用双手按压阴唇及会阴部，以防被撑破。当胎儿头部拉出阴门后，继续拉的动作要缓慢，以免发生子宫外翻或阴道脱出。
小牛即犊牛出生后，立即用干抹布将口、鼻周围的粘液擦净，以利于犊牛呼吸，并让母牛舔干犊牛身上的粘液。多数犊牛生下来脐带就自行扯断，可在断端涂上5％的碘酒消毒，如果未断的可在距小牛腹部10cm处用手拉断，并消毒。然后剥去软蹄，进行称重、编号、登记，等犊牛自行站立后就训练它吃初乳。
有些犊牛生长发育完全，但生下后不呼吸而心脏在跳动，与猪一样，这种现象叫“假死”，这时不应作常规抢救，应先把犊牛两后肢提起，控出咽喉部羊水，再将犊牛放在前低后高的地方，立即实行人工呼吸，即将犊牛仰卧，握住前肢，牵动身躯，反复屈伸，并用手拍打胸部两侧，促使犊牛迅速恢复呼吸，也可用棉球蘸上碘酒或酒精滴入鼻腔刺激犊牛呼吸。
母牛产后，十分疲劳，全身虚弱，异常口渴，除让它很好地休息外，最好喂给热水麸皮粥，甚至加些红糖，以补充体内水分消耗和恢复体力。并注意选择易消化又富于营养的草料喂母牛，开始几天，每天喂量不要太多，以免引起消化障碍，要保持外阴部消毒清洗，经常更换垫草，以防上生殖器官感染疾病。
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