外刚内柔的虾蟹
节肢动物是动物界最大的一门。种类繁多，分布极广。在已知的一百多万种动物中，节肢动物几乎占85％。这里介绍的，是节肢动物门中的甲壳纲。它也是一个庞大的动物类群，共有3万种以上，前面提到的虾、蟹、磷虾、糠虾等都可属于甲壳类。甲壳类绝大多数生活在海洋中，它们一般用鳃呼吸，头部有两对触角，身体上有三对附肢，而且附肢基本上是双肢型的；它们的外骨骼含有较多的石灰质，使外壳坚硬似甲，所以动物学上称这类动物为甲壳类。甲壳类有营浮游生活的种类，如挠虾蛄常常在海洋底层游泳或爬行，因而我们把它列入底栖动物类群。
低等甲壳动物在发育过程中经过一个或者两个幼虫阶段，然后变为成体。而高等种类往往需要经过无节幼虫、腺介幼虫、前?状幼虫、?状幼虫、大眼幼虫、糠虾期等幼虫阶段，才最后变为成体。它们在发育过程中还要不断蜕皮，成体也不例外。需要指出的是，它们的幼虫阶段都进行浮游生活，且有昼夜垂直移动和趋光活动等习性。
在生活方式上，有的甲壳类喜欢固着于岸边或海底的岩石或其他水下物体上，如藤壶、龟足、名荷儿等。少数种类居住于洞穴之内，钻蚀水下木质建筑，如蛀木水虱和团水虱等。多数种类则在海底游泳或爬行。下面我们着重介绍虾类、蟹类以及虾蛄类。
虾类属于节肢动物甲壳纲的十足目，大多数海产。我国沿海虾类资源极为丰富，据调查黄海有54种，东海有96种，南海有250种以上。产量最大的虾类是毛虾，其次是对虾（包括中国对虾、墨吉对虾、长毛对虾），此外，黄海、渤海产的脊尾白虾和鹰爪虾，南海产的新对虾、仿对虾、鹰爪虾以及龙虾等都是重要的经济虾类。
我国最著名的虾类，应该说是非中国对虾莫属了。它是黄海和渤海的特产，过去在我国北方海区作为海洋渔业捕捞的主要品种之一。以往在市场上习惯以成对交易，因此被称为对虾。对虾的寿命短，生长繁殖迅速，营养价值很高，含蛋白质20％左右，且体长肉多，在国际市场上非常畅销，一直是我国重要的出口创汇水产品。我国历史上产量最高的年份曾达到2～3万吨。
对虾体侧扁细长，体外被几丁质的骨骼，表面光滑。雄性个体较小，体长为13～17厘米，体重30～40克。最大个体可达26厘米，重150克。雌性个体较大，体长18～23厘米，重50～75克。最大个体可超过30厘米，重约200克。雄虾体色灰黄，雌虾呈淡青蓝色。对虾全身可分为头胸部和腹部两部分，头部5节，胸部8节，相互愈合成头胸部。腹部共有7节，附肢8对，适于游泳。在头胸部基部附近具有鳃，用以呼吸。第六节附肢特化成羽状，与尾节合成尾扇，具强有力的拨水和跳跃能力。对虾生长适宜温度范围为10～29℃，最适温度为15～25℃，当冬季来临，海水温度降至10℃以下时，对虾游到温暖的深水中越冬。对虾对盐度变化的适应能力极强，可以在不同含盐量的水中安然无恙地存活。它们害怕强光，喜欢弱光，并有昼夜垂直移动的现象，白天潜伏于海底2～10厘米深的泥沙里，仅露出一对大眼和触角，不大动弹。夜间则频频活动，四处觅食。海底栖居的多毛类、小型贝类、蛇尾类、甲壳类、海参、小鱼及动物尸体等，是对虾可口的饵料。
对虾的一生要经过卵、无节幼体、前期?状幼体、糠虾幼体等阶段，之后变为真正的成体--对虾，其间要蜕皮数十次。幼虾时期摄食浮游生物，而当长至3厘米时再转为底栖生物食性，直到生命的终结为止。
为了获得充裕的食物，寻找合适的温度条件以及繁衍后代，对虾的生活史要经过索饵洄游、越冬洄游和产卵洄游。索饵洄游一般在8～9月份开始，陆续到达深水海域。这一时期对虾生长迅速，到11月体长、体重基本达到最大值，成为秋汛捕虾的黄金季节。越冬洄游从11月份开始，虾群汇合南下， 12月抵达越冬场所，然后分散越冬。产卵洄游则于3月份水温逐步上升，对虾卵巢渐渐成熟时进行。此时虾群离开越冬场由南向北，到达产卵场，于5月上旬至6月广旬纷纷产卵，产卵高峰期一般为5月的中上旬。
与中国对虾相反，龙虾则生活在温暖的海洋中，分布于我国的东海和南海，学名中国龙虾。龙虾体长一般为20～40厘米，体重1～2公斤，其个体之大，被称为“虾中之王”。它们身体暗褐紫色，头胸部粗大，略呈圆筒状，腹部转小，背腹稍扁，而尾部常曲折于腹面。尤其明显的是，龙虾的触角极长，爬行时触角伸展自如，很是雄伟壮观。平时生活在水深十几米或几十米的海区，不善于游泳，行动缓慢，不可一世。白天往往潜伏于海底岩礁的缝隙中或海藻和珊瑚丛中，晚上则倾巢出动觅食小鱼、贝类、藻类和甲壳类等，摄食方式凶猛无比。
中国龙虾一年四季都可捕获，其体大肉肥，鲜美可口，成为佐餐佳肴。如果将龙虾饲养在水族箱中，它还是绝妙的观赏动物呢！
虾类固然诱人，蟹类实际上也并不逊色。这是因为蟹类在海洋甲壳类中占有重要的地位。
蟹类属于节肢动物的甲壳纲十足目的爬行亚目。我国蟹类共有600多种，其中可供食用的蟹类在20种以上，有的种类如三疣梭子蟹、远疣梭子蟹、锯缘青蟹、日本鲟等，数量特别大，成为主要的捕捞对象。黄海和东海北部，
三疣梭子蟹最高年产量甚至超过一万吨。其资源量之大，令人瞠目。
蟹类中的三疣梭子蟹产量相对较高。三疣梭子蟹头胸甲菱形，前侧沿各有9个锯齿，最后1齿分别位于身体中间两侧，特别长大并向左右突出，因而使体形呈梭子状。与其他蟹种一样，三疣梭子蟹的一对螯足十分强大，末端钳子状，作为防御敌害侵袭及捕取猎物的主要武器。位于身体后方的第5枚胸肢是游泳足，起着桨和舵的作用，能够在水中活泼地游泳。
三疣梭子蟹体色青绿，分布于我国沿海底部，常生活于浅海港湾江河的入海口一带，冬季移居于较深的海域越冬。每年的春夏季节成群结队来到河口近岸处产卵，形成各地的渔汛。生殖结束后，受精卵孵化为幼体，经过?状幼体、大眼幼体、仔蟹三个阶段的变态发育，便成为与母体类似的幼蟹。从幼蟹到成蟹，要经过许多次的脱壳，每脱壳一次，身体就长大一些，相似于陆生爬行动物的蛇类。
三疣梭子蟹也有昼伏夜出的习惯，它们善于游泳又会挖掘泥沙，平时潜伏在岩石和海藻之间。浮游生物和小鱼小虾是三疣梭子蟹的主要食物，但它们最爱吃各种动物的尸体。
比起虾、蟹来，甲壳纲口足目的虾蛄类就显得无足轻重了。然而，在海洋生物资源日益衰退的今天，能捕获一定数量的虾蛄，也是渔民们求之不得的了。
虾蛄躯体平扁，头胸甲短小，后面的4个胸节暴露在外，能自由曲折；眼一对，着生在眼柄上。与虾蟹相反，虾蛄的8对胸足中，前5对是颚足，后3对是步足；第二对颚足强大，很像陆生昆虫螳螂的臂膀，是捕食和御敌的利器；腹足长大，有双肢型的5对腹肢，具游泳和呼吸功能；尾肢与尾节合成强大的尾扇。
虾蛄同样是昼伏夜出的甲壳类动物，白天潜伏在浅海泥沙质的底部和珊瑚礁中，夜里出来觅食各种小型生物。我国各海区近岸带均有虾蛄分布，最为常见的种类为口虾蛄，体长一般10～15厘米，以渤海产量为最高。
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