养鸽的要求
鸽的饲料以杂粮为主。我国北方以高粱、小麦为主食，而南方则以豌豆、玉米、麻子等杂粮为主食。下面几个配方仅供参考。
日常饲料配方：小麦25份，玉米15份，高粱35份，豌豆25份。
繁殖期、换羽期及竞翔前30～40天的饲料配方：小麦25份，玉米10份，高粱25份，豌豆20份，麻子20份。
饲料 配方 1 配方 2 配方 3
玉米 30 40 20
豌豆 15 20 15
小麦 10 10 10
高粱 10 8 ／
绿豆 8 ／ 5
火麻仁 2 5 5
（花生、芝麻）
糙米 25 10 ／
稻谷 ／ ／ 45
竹豆 ／ 10 ／
注：糙米越糙越好，不能喂精米；稻谷不宜喂1月龄内的雏鸽；绿豆、竹豆可互相 代替使用，但配合量不宜超过20％。
除杂粮外，还应每天饲喂二次适量的菜类（如青菜、胡萝卜、苜草等）以补充其余的营养。经常性地供给砂石、贝壳、熟石灰、食盐、蛋壳等，任其取食，也可按一定比例用粘土混合成颗粒料喂，以满足矿物质的需要。
饲料要保持相对稳定。日粮虽应随季节、饲料货源、价格等变化而进行适度调整，但变化不能太多太大，否则易引起消化系统疾病。
每天投喂二次，下午饲喂量应高于上午饲喂量的1／3。小型鸽一般每只每天定量25～30克（如北京鸽）；大型鸽每只每天定量40～50克。5～8周龄断奶鸽食量最大，4周龄～6月龄生长鸽次之。繁殖、育雏期间，饲料中豆类、籽类饲料应适当增加，饲料量也适当增加，以保证幼稚鸽的正常发育。每对鸽每次添加保健砂15～20克，一般一天1次。
肉鸽每天需水量平均为50毫升左右，夏季、哺乳期饮水要增加。饮用水要求全天供水且清洁、无色无味。饮水器每天清洗一次。
鸽子需干净、安静的生活环境。食槽、水槽每3天必须冲洗消毒1次。
沐浴可促进鸽子的生长发育，还能使羽毛清洁，防止体外寄生虫的产生。夏季每天洗1～2次；冬季每周1次，且最好在晴天的中午进行沐浴。也可在水中加0．1％高锰酸钾或碘酒，可起消毒作用。洗时用湿棉花轻擦全身羽毛。洗完后及时吹干羽毛，以免着凉。
根据其生长发育阶段的不同，可将肉鸽分为乳鸽、童鸽、青年鸽、种鸽。
1月龄以内的鸽称乳鸽，又称幼鸽、雏鸽。7日龄内的乳鸽，由亲鸽喂给鸽乳。以后由亲鸽喂给鸽乳和半消化饲料。雏鸽的生长速度是惊人的，出壳时体重不到30克，第三天即可长到60克左右。2～3周龄后日增重降为20～ 25克。
同一窝中可能存在个体大小不一的情况，可在6～7日龄乳鸽站立以前，把它们在巢盘中的位置进行调换，这样亲鸽可能先喂小的。也可将个体小的乳鸽进行人工补喂，每天补喂调好的配合饲料1～2次。也可补喂大的乳鸽，而让小的乳鸽接受亲鸽的哺育。
个别亲鸽，尤其是初产亲鸽，在雏鸽出壳5～6小时后仍不哺育雏鸽，应及时进行人工调教。即把乳鸽嘴小心地插入亲鸽的口中，反复多次后，亲鸽 一般即会哺育，否则应将乳鸽并窝。
1～2月龄的鸽称童鸽。亦即离巢群养到性成熟配对前的育成鸽，故又称断乳鸽。
从由谱系和生产性能都良好的亲鸽所生的后代中选出发育、健康状况均上乘的幼鸽留作种用，选留的童鸽须编号（套上编有号码的脚环）。
留作种用的乳鸽最好在亲鸽身边多留3～5天，使之顺利过渡到童鸽。此阶段最好供给细颗粒饲料或软化饲料。如将玉米打碎拌在大米及豆类中在清水中浸泡1小时，晒干后投喂即可。饲料中加少量保健砂，还要在饮水中加入多种维生素。对不会采食的童鸽要每天人工塞喂3次，采食力弱的每天傍晚人工塞喂1次即可。不会饮水的在吃完料后把童鸽的嘴轻轻按进饮水器里，迫使它们自己饮水，训练几天后即会自己饮水了。
刚离营巢的鸽需要在保育舍（即保温室）内培育20天左右，尤其在冬天，是提高童鸽成活率必不可少的有效措施。保育舍要求阳光充足、空气新鲜、温暖干燥。地面上铺设13～15厘米厚的干净锯木屑。
50日龄后的童鸽开始进入换羽期。此时须做好防寒保暖工作。在饲料中适当增加一些能量饲料（玉米、火麻仁、小麦、油菜籽等）。
3～6月龄的鸽称为青年鸽。此期鸽进入性成熟期，为防止发生早配早产现象，应实行雌雄分群饲养，且同时进行第二次选种。符合留种要求的个体经药物驱虫后转入新鸽舍进行配对。此时为避免过肥和早熟，要减少能量饲料，增加保健砂、微量元素及多种维生素。
6月龄以上的鸽称种鸽（生产鸽、产鸽），配成对进入产蛋和孵育仔鸽的种鸽称亲鸽。刚配对时，将雌雄两鸽关在同一笼内，笼子两侧有遮板，使它们只看到自己的配偶。在共同采食和活动中逐渐熟悉并建立感情，一般约需2～5天。待它们已亲近相处后再移居到群养舍中。有些配偶如合不来或丧失配偶的，则需重配。重配时如有打架现象的，可在笼中间隔一层网，但仍同一食槽和饮水器，待有亲热动作后再取出隔网。
配成对的种鸽在熟悉了自己的鸽笼和巢房后，便会进行交配。且在交配后的第8～15天的下午产第一个蛋，隔一天再产一只。此后亲鸽就交替孵蛋。所以在其交配后的几天内，应及时放入已铺有巢草的巢盆。有的亲鸽也会不安心孵蛋，这时就把亲鸽关在巢箱内，吃食、饮水也在巢内。巢箱用黑布遮暗，几天内不要去惊动它们，迫使它们安心孵蛋，然后再将黑布拿掉。孵化期间环境要安静，温度要保证。
为保证巢盆的卫生，及时挑出无精蛋和死胚蛋。要定期照蛋，第1次在孵化的第4～7天；第2次在第10～13天。
鸽蛋一般18天出雏，如发现啄壳但又不能出壳的，应人工剥壳，否则雏鸽会闷死。
种鸽抱窝10天左右，因此时能量、营养消耗较大，故在饲料中应增加蛋白质类饲料量。
哺育期一般为30～35天。一般幼雏出壳后2小时，亲鸽会口对口地给雏鸽灌气，再过2小时，亲鸽就正式给乳鸽喂鸽乳。乳鸽长到10日龄时，就给产鸽增加1个巢盆，以备下一窝蛋产出。为保证亲鸽的健康和鸽乳的质量，雏鸽必须在30日龄前离开亲鸽。
每年的夏末秋初，种鸽要换1次羽毛，时间持续2个月之久。换羽期间，大部分种鸽停止产蛋。当鸽群普遍开始换羽时，要采取强制换羽的措施。可避免配偶之间因换羽不一致而出现配对混乱。方法是把蛋白质类饲料降到10％～15％，同时减少次数和喂量，甚至可停1～2天料，仅给饮水。待整群鸽换羽完毕，再逐渐恢复正常喂料。还要在保健砂中加入氨基酸、维生素、硫磺或石膏等含硫物质。
原来配对的亲鸽因换羽的迟早导致发情时间的不一致，不利于早日投入正常生产，故应重新调整配对。此时，还应同时进行选种、驱虫、消毒和免疫接种。使种鸽在换羽后有一个清新舒适的环境。
对于竞翔鸽（通信鸽），有它独特的饲养管理方式。
幼鸽应由健壮的亲鸽哺育或健壮的保姆鸽来代哺，且一对亲鸽只哺育一只仔鸽，这样才能培育出生长发育良好，体力和耐力都强，归巢也快的幼鸽。
断奶宁可晚些，不要提早，一般在30日龄左右。
幼鸽要采取定时定量的手工控喂方式，以避免幼鸽变得懒惰和不听调教指挥。饲料中蛋白质饲料比例应比肉鸽饲料中高些。
配对的月龄应比肉鸽晚些。
为了使鸽避免因育雏而消耗体力，保持旺盛的精力参加竞翔比赛，一般都人为控制一年繁殖1～4窝，且一般安排在2～6月份天气较好的时候繁殖2窝左右。因此时种鸽精力充沛，气候也温暖，故育出的仔鸽体质强壮生长发育也良好。
尽量不要让亲鸽同时承担孵蛋和育雏鸽两项工作孵蛋时为了稳定亲鸽的情绪，可用假蛋代替真蛋。
不可采取自取食槽或自选食槽敞喂。每天早晚两次或分三次定时定量喂食，以养成按时归巢吃食的习惯。为引诱鸽准时归巢，应空腹飞翔或放飞回巢后奖励美食。参加竞翔前两个月，要多喂富含蛋白质和高能量的饲料，还应喂些富含维生素 c、维生素 b等的营养物质，临赛前几天，可多喂些油菜籽，但应逐渐进行，最好喂竞翔日粮。
换羽期中的鸽可多喂些芝麻、向日葵籽，且不可使鸽过度淋雨，以免跌落而受到损伤。一般不宜放飞和参加竞赛。以免影响新羽生长和影响飞翔成绩，甚至因行动不灵而受到鹰隼攫食。
除换羽期和繁育期外，即使刮风、下雨和严寒天气都要坚持舍外飞翔。且只准鸽子在所属鸽舍的屋顶和降落台上休息，不许停落在其他地方。
即使是放飞训练毕业的鸽子或富有放飞经验的老鸽，每年或每隔一年应重新进行循序渐进的复习训练，但节奏可快些。将要参加竞翔比赛或远程放飞的鸽子，不可产蛋和孵育幼鸽。
竞翔鸽选种时只要注意定向力、飞翔力和归巢性好即行。优秀的竞翔鸽比鹰飞得更快更高。不必在乎鼻瘤、眼环、体型、体态、性情等方面的因素，着眼点应放在鸽子的血统上。因获得冠军的鸽大多出自名门血统，且大多来自品种间杂交或品系间杂交的种。但为防猛禽（鹫、苍鹰、捷隼）的捕食，使之顺利完成通信和竞翔任务，就繁育背侧羽色深、腹侧羽色浅（保护色），甚至羽色像乌鸦，又具有躲避猛禽本能的鸽种。
新引进的幼鸽，先关养在鸽舍内一段时间。然后用胶布把其主翼羽绑在一起，放养到舍外熟悉周围环境。当它完全熟悉新家后方可拿掉胶布。但30日龄左右的幼鸽因其适应新家的速度快，可不必用胶布绑住主翼羽。若新引进的是成年鸽，可给它找一个引入地的配偶，让它在新家暂时受约束的条件下当了父亲或母亲之后，再慢慢解除约束。如雄鸽可在孵蛋期间恢复自由，而雌鸽一般在哺雏期间恢复。
已配偶的鸽子应进行雌雄分居，使它们减少哺育的劳累，能保持旺盛的精力。而且，也可利用它们思念见到配偶的强烈欲望，以尽快飞返原巢。
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