中国古代杀殉制度
中国古代刹殉制度作为一种礼制形成与保持下来，无疑是统治阶级特权的产物。《墨子?节葬篇》有云：“天子杀殉，众者数百，寡者数十；将军、大夫杀殉，众者数十，寡者数人。”由此可见，杀殉是一种统治者的特权，而且还是一种有等级区别的特权。
有时，杀殉这种“礼制”，竟然也成为大臣博取君王宠信的手段。据《战国策?楚策》记载：楚国有个叫缠的人，无咫尺之功，仅以身殉宣王的许诺、乃被封为安陵君，长期居尊位、受厚禄，得宠于楚国。杀殉有时还成为人们逞凶杀人、惩治对手的一种手段。《宋史?后妃传》记载，宋高宗活着时， 十分宠幸长相艳丽的两位“才人”--李氏和王氏，这大遭皇后方氏的嫉恨，宋高宗一死，方太后即借宋孝宗的名义，对李、王两人下手--“追诰命，请自便”。以殉先帝的名义将她们逼死，从而报了以往争风吃醋之仇恨。
从史籍记载来看，中国古代的奴隶制时代和封建社会，都有杀殉现象的存在。但两者的杀殉情况又有所不同。
首先，从享受杀殉特权的人来看、奴隶社会和封建社会早期，皇帝、诸侯王及地位较高的文武官吏，如将军、大夫等都有权杀殉，而且人数还不少。如据《史记?秦本纪》记载：秦武公死后，被杀殉从葬者为66人，穆公死后，被杀殉从葬者竟达177人之多。进入封建社会中后期，享受杀殉特权主要是皇帝，以及个别为皇帝所特许的贵族、高官等极少数人、杀殉的人数也大为减少。如明朝初年的4个皇帝，明太祖朱元璋杀殉46人，成祖朱棣杀殉16人，仁宗朱高炽杀殉5人，宣宗朱瞻基杀殉10人。他们杀殉人的总数77人，只有秦穆公的零头。
其次，杀殉的对象，奴隶社会和封建社会也略有差别。从考古发现来看，奴隶社会被杀殉者，多为青壮年男子，也有少量妇女和儿童。进入封建社会以来，被杀殉的首先是帝王的妃嫔。如秦始皇驾崩后，秦二世下令：先帝后宫妃嫔没有生养子女者，皆应殉葬。三国时的曹操，曾杀殉妾妃殉葬。孙权死时，也命其爱妾殉葬。明代从洪武到景泰几个皇帝，约杀殉了近80人，全是妃嫔及其奴婢。其次被杀殉是乐女或工匠等人。汉武帝时，平干王刘元病重，就先令16个能操乐器的女子在他死后殉葬。
最后，在杀殉的手段及殉葬者死后的哀荣方面，奴隶社会与封建社会，也不相同。奴隶社会，在杀殉的手段上是赤裸裸野蛮的，被杀者往往身首异处，难得全尸。进入封建社会后，尤其是封建社会中后期，上述情况有了改变，无论是在杀人方面，还是在埋葬方面，都披上“礼遇”的外衣。如在杀人方面，一般是迫人自杀--喝药酒或自缢而死，官书上还美其名曰“从死”。连“殉”字也不说。如《史记?秦本纪》载：秦穆公有一天同臣子奄息等人饮酒，酒酣，“公曰：‘生同此乐，死同此哀。’群臣许诺”。穆公死后，奄息等人“皆一从死”。明代杀殉，就是先把“从死”者的名单开列公布，然后“俱赐红帛自尽以殉葬”。显然，封建君主在杀殉方面，比奴隶主要更讲究“体面”。在埋葬方面，封建社会的被杀殉者，往往有体面的棺椁等葬具，有完好的墓，有的还与主人同葬在一墓园内。如明代殉葬的妃嫔，都同皇帝一起葬入陵墓。杀殉者下葬后封建帝王还往往对死者给予追谥名号和赐给世禄。这正好暴露出封建杀殉礼制吃人不吐骨头的本质。
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