千秋功过
武则天在位13年，以参政算起，前后近50年。她作为一代女帝，其功过是非，自然是人们议论的焦点，争论主要集中在以下几点：
（一）她自立为帝后，是勇担重任，还是利欲熏心？
武则天废唐改周，自尊女帝，有些人认为是因为她的魄力与才能。
当时的情况是：高宗无能，中宗昏庸，睿宗病弱，武则天以她杰出的才能，掌管着兵马大权，治国安邦，没有她，唐王朝是难以为继的。武则天称帝，是顺应历史潮流，武则天一直心向唐室。武则天侄子武三思、武承嗣多次想当太子，都被她严词拒绝，她始终坚持立唐李宗室为太子，因而也就谈不上野心。
也有人认为，武则天称帝，只是她个人野心与权欲的暴露。实际上，她从来没有交实权给她的儿子，怎知他们昏庸、无能？她从进入朝廷起，就使用极残忍的手段开展夺权斗争，怎说她没有政治野心？她杀皇后，杀淑妃，杀儿子，杀女儿，杀孙儿、孙女，杀宫室，杀旧臣，杀得天昏地暗、万马齐喑。李唐的宗室后代几乎被斩尽杀绝，然后，她踏上他们尸骨垒起的宝座，怎说她是心向唐室？事实上，武氏集团只是她权力天平上的一颗砝码，她既不为“武”，也不为“李”，她是个极端个人主义者，她为的只是自己。宫闱斗争，乃至于统治集团内部争夺最高权力的斗争历朝都有，只不过武后以她特有的机敏和阴毒，开展得更为残忍罢了，这种斗争，并不包括改革与反改革的内容，因而也没丝毫的进步意义。
（二）用人的优劣。有人认为：武则天的确在“唯才是举”上做过贡献。她制定了一系列的制度，如“自举”“武举”“试官”，等举措，使揽才之门大开，只要有真才能，能实干，即可委以重任，如姚元崇、狄仁杰、裴行俭、徐有功、李昭德等。正是有这一批文臣武将，唐王朝才得以继承和发展。
有人也认为，武则天任人唯亲，如武氏一族，并无真有才干之人，皆因血缘关系被封爵升官。而且，武则天为铲除异已，任用了许多酷吏，如来俊臣、万国政、索元礼、周兴，并屡获升迁。相反的，先朝名臣名将，偶有猜忌，即驱杀殆尽，这不是什么“任人唯贤”，而是“任人唯亲，为我所用，顺之则存，逆之则亡”的路线。即如姚文崇、狄仁杰等人之所以能够保全，也只是因为在主要方面能顺其所欲、为其所用罢了。
社会是否发展？有人认为，武则天奖励农桑，兴修水利，减轻徭役，使经济不断发展。武则天执政前的贞观末年，全国人口只有380万户，而她死时，已达到615万户，没有安定的环境和经济的发展，是不可能做到这一点的。
有人则认为，尽管武则天颂布过重视农业的诏令，而实际上没有付诸实施。高宗在世时，一方面是贞观之治的良好的发展势头，另一方面是她的行为还受着宫室元老、社会舆论的制约，社会经济尚能向前发展；而一旦即位之后，她把大量的精力用于诛杀异己及迷信活动，浪费奢侈，实则是激化了社会矛盾，延缓了经济发展，在她当政时期，曾失掉了“安西四镇”，危害了国家统一。唐初经济发展呈马鞍形，前有“贞观之治”，后有“开元盛世”，武则天执政时期，正处于最低点，哪里说得上社会发展？
孰是孰非，还没有统一的结论。也许，正因为如此，她才下定决心，立下那块不著一词而又耐人寻味的“无字碑”吧！
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